集贤街只等了两刻钟，所有南雍考生就聚齐了，然后在国子监博士的带领下，往夫子庙而去。
已到南京的五千考生从四面八方，浩浩荡荡的聚往夫子庙门口，打着各种各种的旗号。
朱寅等监生的旗号是“国子监生”，还有“应天府学”、“松江府学”、“苏州府学”等等，足有十几面旗号，带队的官员都是教官（学官）。
不同旗号下的考生们，穿着清一色的儒生祭服，肃立夫子庙的泮水前，相互睥睨，暗自较劲。
然后，南京礼部尚书、应天巡抚、巡按、府尹等人的车马来到。众官员下轿之后，亲自率领所有考生，整队进入夫子庙，举行考前祭孔。
祭祀完孔子，五千多考生带着旗号，排着队伍，在人山人海的围观之下，沿着贡院街，浩浩荡荡的来到贡院广场。
南京贡院和应天府学相邻，西邻夫子庙，南邻秦淮河，北靠齐望街，占地足有一里，里面有近万间考舍号房。
众人远远看去，只见贡院围墙之上郁郁葱葱。很多外来考生感到很是新奇。
原来贡院有两重外墙，上面故意种植大量荆棘，作为“防护带”，想要攀爬进去，十分困难。所以贡院又被称为“棘闱”。
此时此刻，靠近贡院的贡院街、东牌楼、徐府街，以及一河之隔的钞库街，此时已经人满为患，举袖成云，沸反盈天。
前来看热闹、沾文气的南京百姓，足有数万人。
因为天气闷热，人又拥挤，空气中散放出一股汗味。
城中有望气者，举着天空对人说：“今日南京，天上文气成云，直冲霄汉，惊动二十八星宿、满天神佛。”
贡院前的巨大广场上，五城兵马司、应天府、江宁县的兵丁，早就三步一哨、五步一岗的维持秩序，闲人难近。
此时已到巳时，五千考生和大群官员，全部聚集在广场。
礼部尚书宣读乡试的札文，特此下牒。
接着，就由巡按御史，宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案，祭考神：关帝、梓潼、文曲星。
各府教官，依次在香案前代表所属考生盟誓：遵守纪律，绝不舞弊云云。
依次盟誓完毕，又在香案两侧，立下两杆招魂旗幡，招徕历年的科场鬼魂，化解怨气，顺利开考。
做完了这些，就是放炮开龙门了。
礼官站在仪门前，高声喊道：“应天戊子科乡试——开龙门喽！”
随即，广场上的三门礼炮，就依次
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