有一两座关，是不用攻的。”
窗外夜色渐深，姑苏城安静下来。远处隐约传来几声钟响——是寒山寺的晚钟。段郎靠在椅背上，闭上眼睛，默默数着钟声。他在等。等柳梦璃把安神香点起来，等白苏珍把白日里收集的蛛丝马迹理成一张图，等常香玉从寒山寺探路归来。
他知道，真正的较量还没有开始。桥头奉茶是试探，客栈送酒是试探，琵琶传话还是试探。高云翔——或者说高云翔的母亲——像一只耐心的蜘蛛，在一根一根地拨动蛛丝，感觉猎物的大小、力量、弱点。而他唯一能做的，就是在这场试探中保持清醒，保持对身边人的信任，保持那颗不被疑心吞噬的心。
半个时辰后，柳梦璃果然带回了安神香和一包新配的药材。白苏珍铺开一张姑苏城的地图，将白日里注意到的暗哨位置一一标注出来——茶楼二楼的灰衣人、绸缎庄门口的妇人、桥头卖菱角的小贩，还有城门口那四五个假扮旅人的探子。两人正商量着明日如何与常香玉会合，忽然听到楼下传来一阵熟悉的脚步声。
那脚步轻快、利落，带着一股不容置疑的笃定。
段郎睁开眼睛，笑了：“她回来了。”
常香玉推门进来，身上的披风沾满了夜露。她一言不发地走到桌前，端起段郎面前的半杯桂花酿一饮而尽，然后才开口，声音里带着几分沙哑，但眼中却亮得惊人：“王爷，寒山寺的地形我摸清了。高云翔在寺里布了三道防线——外围是铁骑营的人，内院是他自己的亲卫，大殿里只有一个人。”
“一个人？”
“一个女人。”常香玉放下酒杯，“她就坐在大殿中央，面前摆着一局棋，旁边放着一根竹笛。”
段郎默然片刻，缓缓站起身，走到窗前。窗外，一轮明月正从云层中探出头来，洒下清冷的光辉。他终于看清了——一直以来，他以为自己面对的敌人是高云翔。但桥头奉茶的是高夫人的贴身侍婢，城门口布防的是高夫人亲自训练的死士，客栈送酒、琵琶传话，处处都是女人的手笔。而高云翔，不过是他母亲推上前台的一枚棋子。真正在跟他下这盘棋的，从来都是那位高夫人。
“香玉，苏珍，梦璃。”段郎转过身来，看着面前这三位一路陪他从大理走到江南的女子，“这一战，我可能没有十足的把握。但我有一个感觉——我们离真相越来越近了。三天后，寒山寺见。”
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