刀王妃看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，与段郎对视。两人都没有说话，但都从对方眼中读出了同样的意思——高夫人的儿子，终于来了。
“备马。”段郎站起身，声音平稳却带着一丝少有的郑重，“七日之后，苍山脚下——他想赢的不是棋，是人心。那我就如他所愿，在棋盘上等着他。去回信，把这句话带给他——‘黑子先行，白子后至。春风已过玉门关。’”
窗外，苍山十九峰的积雪在晚霞中泛着淡淡的金色。山脚下的茶摊里，一个船工模样的老人正在跟茶摊老板闲聊，说他在太湖上撑了四十年船，前几天遇到了件稀罕事——大理的王爷在渡口敲了三声钟，把整个崇圣寺的鸽子都惊飞了。
茶摊老板给他续了杯茶，感慨道：“那一定是位高僧，佛缘深厚，才能让满寺的鸽子都飞起来。”
船工端着茶碗想了半天，咧嘴一笑：“大概吧。不过那王爷敲钟的时候身边跟着个女人，那女人手里握着一把短剑。剑上刻了朵并蒂莲，瞧着就不是寻常物件。我在太湖上撑了四十年船，没见过那样的剑——刻花刻得那么细，一看就是女人家绣花的功夫。”
船工若有所思地点了点头，端起茶碗又喝了一口。茶是苍山雪芽，入口微苦，回甘很长。
与此同时，千里之外的姑苏城。高夫人独自站在寒山寺的枫林里。枫叶已经落尽了，只剩下光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空。昨天素音问她：“夫人，那枚玉佩是段王爷的信物。您为什么不还给王爷？”
高夫人没有回答。她只是将玉佩握在掌心，轻轻摩挲着那个“启”字。素音退出去的时候，听到夫人轻声说了一句话，像是对自己说的，又像是对远在大理的某个人说的。
“信是春风第一山。段王爷，你的春风已经过了玉门关。我的枫叶却已经落尽了。”
窗外，枫树最后一片红叶被风吹落，飘飘悠悠地落在寒山寺的大殿顶上，又顺着瓦檐滑落，落在钟楼的台阶上。钟声正好响起，一下，两下，三下——悠远而绵长，如同三声珍重，传遍了整个姑苏城的水巷和石桥。
而千里之外的大理，段郎正站在王府后院的桂树下，望着西方苍山方向的天空，嘴角浮起一丝极淡的笑。
“高夫人，你我之间，早已不是输赢二字能说清的。你不欠我什么，我欠你的，却是一份永远还不清的人情。下一局棋，在苍山脚
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