燃尽，才起身离开。
当他走出矿场时，天边已经泛起了鱼肚白。何家姥姥仍在法坛前，七盏油灯还亮着，但她的脸色苍白得可怕。
“成功了吗？”她问，声音虚弱。
李长根点点头。
何家姥姥露出欣慰的笑容，然后身体一晃，倒了下去。李长根冲过去扶住她，发现她的呼吸微弱，生命如同风中残烛。
“姥姥！”
“没事...”何家姥姥睁开眼睛，“这是代价...频繁过阴的代价...我早就该走了，只是放心不下...”
“我送您去医院！”
何家姥姥摇摇头：“没用的。记住，过阴人...不能太频繁...要珍惜生命...”
她的手垂了下去，眼睛缓缓闭上。李长根抱着她逐渐冰冷的身体，在黎明的矿场入口处，无声地哭泣。
三天后，李长根将何家姥姥安葬在镇外的山上，和她之前几代过阴人葬在一起。葬礼很简单，只有李长根一个人。
之后，他做了一件事：将父亲和周大海的真相写成材料，寄给了县里的有关部门。起初没有人理会，但李长根不放弃，一次次上访，一次次提供线索。终于，在两年后，县里成立了调查组，重新调查当年的矿难。
调查结果证实了李长根的说法：周大海确实为了省钱忽视安全，导致了多起事故，包括李建国之死。虽然周大海已经死了，无法追究责任，但他的名声彻底臭了。周家人搬离了凤栖镇，再也没有回来。
李长根没有成为正式的过阴人。何家姥姥临终前的话他记在心里：珍惜生命。但他也没有完全放弃这份能力，偶尔会帮助一些真正需要的人，但非常谨慎，遵循着何家姥姥定下的所有规矩。
多年后，李长根成了凤栖镇中学的历史老师。他结了婚，有了孩子，过着普通人的生活。只有极少数人知道，在需要的时候，这位温和的老师有沟通阴阳的能力。
某个秋天的傍晚，一个年轻人敲响了李长根家的门。他脸色苍白，眼神惊恐。
“李老师...我妈妈说她看到了我死去的姐姐...她...她让您去帮忙...”
李长根看着这个年轻人，想起了多年前的自己。他点点头：“明天傍晚，带她来。记住，不管看到什么，听到什么，都不能出声。”
年轻人千恩万谢地离开了。李长根关上门，走进书房，从抽屉里拿出那面小铜镜。镜面映出他的脸，已经不再年轻，鬓角有了白发。
墙上挂着两张照片：
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