观音看着玄奘那副 “油盐不进” 的执拗模样，心里又气又无奈 —— 这和尚，慈悲心重得没边也就罢了，连生死都看得这般轻，倒显得她方才的劝阻像多此一举。她轻咳一声掩饰情绪，指尖悄悄一弹，身前的茶摊与竹篮瞬间化作一缕青烟散在风里，粗布蓝裙也褪去尘气，变回素白描金的菩萨装，只是那张被迫维持的女子面容依旧没换，连鬓边那朵野菊都还倔强地沾着露。
“玄奘法师，不必再往前了。” 她声音收了方才的村姑软意，恢复了几分清越空灵，“贫僧乃南海观音，今日在此，是为试探法师求经的诚心。”
玄奘先是一怔，握着行囊带子的手顿了顿，随即反应过来，他连忙整了整沾着尘土的僧袍，双手合十深深躬身，动作虔诚又恭敬：“贫僧玄奘，不知菩萨驾临，方才多有失礼，还望菩萨恕罪。” 他垂着眼帘，语气依旧温和，可方才说 “虽死无悔” 时的那股坚定，却半点没减，连脊背都挺得笔直。
观音望着他眼底未散的澄澈与执拗，心里那点无奈又添了几分 —— 这和尚，诚心是真够诚心，可先前把御赐宝马换了粮食，如今靠双脚赶路，再这么 “见苦就停”，不知要到何年何月才能抵达西天。她轻轻摆摆手，语气复杂：“法师不必多礼，你的诚心，贫僧已然看清。只是西行之路万里迢迢，光靠双脚赶路太慢，且前路艰险远非黑松林猛虎可比，贫僧这里有样东西，或许能助你一程。”
她说着，指尖往山道旁的空地上一点，一道金光骤然落地，待光芒散去，一匹神骏的白马赫然立在那里 —— 马身雪白如凝脂，鬃毛泛着淡淡的银辉，额间嵌着一块月牙形的墨玉，四肢强健有力，连马鞍都是素雅的青布缝制，既不失庄重，又方便长途跋涉。
“此马名唤‘踏云’，日行千里且通人性，能辨山路险夷，也耐得住饥渴。” 观音走上前，轻轻拍了拍马颈，踏云温顺地蹭了蹭她的手心，“你先前将御赐宝马换与灾民，这份慈悲难得，只是求经大业也需赶路效率。有它在，你既能省下脚力，也能更快抵达西天，早些求得真经普度众生。”
玄奘望着那匹神骏的白马，眼中满是惊讶，随即转为深深的感激。他上前两步，双手合十再次躬身，语气比先前更显郑重：“多谢菩萨赐马！贫僧先前为救村民，误了赶路进程，正愁前路漫漫难行，如今有‘踏
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