决断瞬间压下，只剩下一种近乎冷酷的清醒，“终究还是要看……我能不能被选为宫中女史，公主伴读。”她想起那即将到来的宫廷采选，想起母亲暗地里托付舅舅王子腾打点的种种。唯有那条路，才是支撑这摇摇欲坠薛家的正途。
却说西门大官人回到府中，翻身下马，将马鞭随手抛给迎上来的马房小厮，大步来到前院。
踱到偏厅门口，一眼就瞧见薛蟠那副猴急又得意的样子，像个刚做成大买卖的掮客。再往薛蟠身后一瞥，果然缩着个穿素色衫子的小娘子香菱，低垂着头，看不清脸，只看见一截细白脆弱的颈子，还有那微微颤抖的肩膀，像只被雨水打湿了翅膀的小雀儿。
薛蟠一见西门庆，立刻像见了亲爹，两步窜上前，一把将缩在角落的香菱拽到身前，动作粗鲁得差点把她扯个趔趄。他指着香菱，唾沫星子几乎喷到西门庆脸上：“哥哥！瞧瞧！小弟说话算话，人给您带来了！就是她，香菱！模样性情都是顶顶好的！”他转头对着香菱道：“听见没？以后西门大官人就是你主子了！好生伺候着！”
香菱被他扯得身子一晃，头垂得更低了，几乎要埋进胸口，单薄的身子抖得更厉害，手指死死绞着衣角，指节都泛了白，却是一声也不敢吭。
薛蟠说完，像是才想起什么要紧事，猛地一拍自己油光锃亮的脑门：“哎呀！瞧我这记性！”他手忙脚乱地从怀里掏出一个揉得有些发皱的信封，讨好地双手递到西门庆面前，脸上堆满谄媚的笑：“还有这个，是我妹子宝钗给哥哥的亲笔信！嘿嘿，哥哥，您瞧瞧？”
给我的信？
西门大官人一愣。
接了过来。他拆开封口，抽出信笺，目光在上面扫了几扫。信上的字迹清丽工整，透着一股子闺阁的冷香。
(本章完)