长清癯，面如冠玉，三绺清须，梳理得一丝不乱。头戴乌纱忠靖冠，绯红官袍，袍服料子乃是上贡的云锦，暗纹隐现，腰束素金玉带，足蹬粉底皂靴。通身上下并无过多奢华佩饰，唯腰间悬着一方羊脂白玉佩，温润内敛，更显清贵。
他眉宇间带着几分旅途劳顿的倦色，但那双眼睛，却如寒潭秋水，深邃而明澈，顾盼之间自有一股久居清要、近侍天颜的雍容气度，仿佛将这喧嚣市井、浑浊河风都隔开了去。
他不疾不徐步下跳板，步履沉稳，袍袖轻拂，竟无半点沾惹尘埃之感。
李知县见正主儿到了，忙不迭趋前一步，深深一揖到地，口中高声道：“下官清河县知县李达天，率阖县僚属、士绅，恭迎兰台林大人、盐院林老大人大驾光临！大人一路风尘，辛苦了！”
守备周秀紧随其后，抱拳躬身，声若洪钟：“末将清河守备周秀，参见林大人！”
千户夏延龄亦慌忙行礼：“卑职夏延龄，恭迎大人！”
一时间，码头上“参见林大人”、“恭迎老大人大驾”之声此起彼伏，众官员士绅纷纷躬身行礼，场面甚是肃穆。
林如海面上并无骄矜之色，只微微颔首，拱手向四方还礼，声音不高，却清晰入耳：“诸位同僚、父老，有劳远迎，林某愧不敢当。请起，请起。”他动作从容，礼数周全，既不失列侯世家、天子近臣的威仪，又显出探花郎、兰台清流的涵养。
就在这庄重气氛稍缓，众人直起身，准备簇拥着林如海往城中去时，忽听得人群里“扑通”一声闷响，接着一个带着哭腔的年轻声音高喊道：
“舅老爷！甥儿王三官儿给您磕头了！”
这一嗓子，登时将码头上的肃静炸了个粉碎。众人循声望去，只见一个身着簇新湖绸直裰、头戴方巾的少年男子，五体投地地跪在青石板地上，对着林如海连连叩首，额头撞得石板砰砰作响。
林如海脚步顿住，那双深邃的眸子落在王三官身上，带着明显的审视，他仔细打量这跪地的少年，眉头微蹙，显然在记忆中搜索无果：“这位.林某……似乎未曾见过你？这‘舅老爷’之称，从何说起？你且起来说话。”
王三官哪里敢起，依旧埋着头，声音带着惶恐：“舅老爷容禀！甥儿母亲娘家姓林，讳一个‘婉’字！本是九牧林的出身啊！论起来，与舅老爷您正是一脉同源！”
此时，一旁的清河知县李达
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