并举，棍棒生风，呼喝之声震得地皮都颤！比这京城里空架子般的团练保甲，强胜何止百倍？简直一个是活虎生龙，一个是泥塑木雕！”
“义父您这身经百战的真本事，去了那里，恰似蛟龙入海，猛虎归山！正好大展手脚，让那曾家庄赫赫有名的‘曾家五虎’也见识见识，什么才叫神将出世，真佛手段！保管教他们心服口服，奉您如神明一般！”
“等今日这趟‘活计’交割清楚，”瘌头三压低了声音，“义父您正好带着家眷，风风光光，体体面面，去那曾家庄上任！这劳什子保甲团练头子，屁大点的品级都没有，那几两散碎银子，还不够塞牙缝的！干他作甚？不干也罢！曾家庄那才是真富贵、真快活的好去处！”
秋风卷着尘土，扑打在那斑驳的城砖上，刮得人脸上生疼。
史大人勒住身下马儿。他眼风扫过一旁垂手侍立的瘌头三，目光落在他那油光锃亮、疤痕结痂的头顶：
“你这声‘义父’，里头有几斤几两真心，几钱几两算计，我在边关滚过刀口，在东京熬过油锅，眼不瞎，心不盲。”
他顿了顿，眼神如鹰隼般盯住瘌头三，“可这两年，你鞍前马后，忙里忙外，为我这一家三口操办琐事，这‘义子’的差事，倒也做得瓷实。”
瘌头三虾米也似佝偻着腰，赔笑道：“义父，这原是俺的份内事体！”
史大人说道：“那曾头市……倘若真如你所说……你也甭回那耗子洞般的边子巷了！收拾你那几把见不得光的家伙事，点齐你那几个敢拼命的兄弟，随我投奔曾头市！
“我保你在庄内谋个正经教头副手！日子也算安稳，强似你在这东京汴梁，给那些脑满肠肥、心黑手毒的公侯贵人们，干那些见血封喉、断子绝孙的腌臜勾当！”
“有了根基，你再寻个清白庄户人家的健硕女儿，成家立户，传宗接代。岂不强过你如今，像条阴沟里的瘌皮狗，舔着刀口上的剩饭残羹？”
瘌头三听着，脸上那层常年挂着的、只为讨赏的“馋色”如同被冷水泼过的猪油，瞬间凝固、剥落。
他抱拳当胸，指节捏得发白，哑着嗓子，从喉咙深处挤出几个字：“义父说的是！小三子听义父的！”
(本章完)