……另有所图？比如，趁乱生事，甚至……打那《道藏》正本的主意？」
衙役头目下意识地缩了缩脖子，偷眼又瞟向扈三娘的方向，总想著再有狂风大作掀开锥帽轻纱让自己开开眼，回答道：
「哎哟！您这话可问到点子上了！小的们日夜巡防，最揪心的就是这个！那些个江湖人，平日里争强斗狠惯了，如今扎堆儿聚在这天子脚下，保不齐就有那吃了熊心豹子胆的！万寿宫守卫森严，正本怕是难动……可那些刻印的副册、或者参与校对的学士们……万一有个闪失，我等一个个都逃不过惩罚！小的们人手实在吃紧，天天提心吊胆，只盼著这大典赶紧完事儿，把这帮瘟神送走！莫说是我们，便是咱们大名府的顶头老爷梁子美梁中书也是如此！」
直沉默旁听的扈太公，捋了捋颌下几根稀疏的花白胡子，慢悠悠地开了口：
「老朽记著，早年也走过几遭这大名府，那时节，街面上虽也龙蛇混杂，可似这般明晃晃挎刀带剑、成群结伙的生面孔，却也少见。官府对民间兵刃的管束，似乎……松泛了不少？」
衙役头目重重拍了下大腿，唉声叹气道：
「哎哟我的老员外！您老真是好记性！可如今这世道，哪还禁得住哟！您老想想，咱这大名府是什么地界？北面就是虎视眈眈的辽狗，说打就打，那是正经的边关重镇！城里城外，常年驻扎著数万禁军厢军，那刀枪剑戟的味儿，都腌到城墙缝里去了！老百姓在这种地方讨生活，尚武之风能不浓么？」他端起凉茶灌了一大口，抹了抹嘴边的水渍，继续诉苦：「再说这民间，那更是没法子！常言道：荒年饿不死手艺人，乱世难不倒有刀人！北地不比江南水乡太平，土匪流寇跟野草似的，割了一茬又冒一茬；还有那些吃了败仗的溃兵，比土匪还狠！寻常百姓家，谁不想备把柴刀、藏根哨棒防身？那是活命的家伙什儿！官府若真个一刀切地禁绝了，不等辽狗打来，自己就先被抢光了！」
衙役头目越说越来劲，「还有呢！咱们这地界，乡兵、弓箭社、官家挂号的绿林社团，多如牛毛！平日里官府还要指著他们协防地方、弹压地面呢！这些壮丁，按规矩就得习武操练，手里能没家伙？官府总不能让他们赤手空拳去挡辽狗的铁骑吧？」
他左右张望了一下，声音压得更低，带著点神秘和畏缩：「最要紧的，是城内外那些有头
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