内，炭火在铜盆里烧得正旺，发出劈啪的轻响，驱散著年关的寒意。玉娘、阎婆惜、潘巧云，这三个颜色殊丽、身段风流的小寡妇，正围坐在火盆边，做著针线活计。公孙胜的老母亲也在一旁，手里撚著佛珠，闭目养神。
屋内暖意融融，却掩不住一种沉沉的寂寥。
外头隐约传来的爆竹声、孩童的嬉闹声、远处西门府正院方向飘来的丝竹管弦与笑语喧哗，都像是隔著一层厚厚的纱，愈发衬得这小院冷清。
三个年轻妇人，皆是人间尤物：玉娘温婉似水，一双妙手，拢掐握箍秒不可言。阎婆惜娇媚妖娆，口舌含媚也是一绝。潘巧云艳若桃李，那对吊钟世间难找。这三个尤物无论放在何处州府，都是能掀起醋海波涛，引得男人争风吃醋的祸水。可偏偏，造化弄人，一个个都成了孤鸾寡鹄，从四处聚在这小小的清雅院子里。
玉娘父母早亡，孤身飘零。阎婆惜和潘巧云各自那点微薄的依靠一一阎婆惜的老娘，潘巧云那颇有家资的父亲一一也才相继撒手人寰。
这至亲离世之痛，好有一比：恍若寒夜里炭盆中深深埋下的死冰，平日里被忙碌琐事覆盖著，不声不响。可一旦周遭静下来，那灰烬深处的寒意便丝丝缕缕地透出来，钻进骨头缝里，冻得人心头发紧，空落落地没个著落。
此刻，听著外头那不属于自己的热闹，三人都沉默著，手中的针线也慢了下来，各自的心事在暖炉烘烤的空气里无声流淌。
就在这静默几乎要凝固的时候，小丫鬟小环掀了棉帘子进来，带进一股冷气，脆生生地禀报：「老夫人，姑娘们，门口有位道长求见，说是……说是老夫人的儿子！」
「啊？」公孙老太太猛地睁开眼，浑浊的老眼里瞬间爆发出惊人的光彩，手里的佛珠都差点掉了，「是我儿！定是我儿胜儿回来了！快！快请进来！」她激动得声音发颤，挣扎著就要起身。
话音未落，棉帘再次被掀起。一道清俊挺拔的青衣身影已快步走入，带著一身清冷的寒气，却在看到母亲的那一刻，周身气息瞬间柔和下来。公孙胜撩起道袍前襟，毫不犹豫地跪倒在母亲面前，声音带著孺慕：「娘！不孝儿公孙胜，回来了！」
「我的儿啊！」老太太一把搂住儿子，老泪纵横，枯瘦的手在他背上反复摩挲，哽咽著说不出完整的话，只反复念叨著：「回来就好……回来就好……」
母
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