府内各处廊檐下，高高低低挂起五色琉璃绣球灯、走马灯，映得雕梁画栋流光溢彩；
出门的车轿、跟从的仆妇丫鬟、护院的小厮，一一分派停当，井井有条，显见得是个有规矩的大家。直待诸事妥帖，月娘方觉骨软筋酥，斜倚在暖阁软榻上，慢呷细品一盏滚热的香茶。
她呷著茶，眼皮儿撩开，把那屋里几个内房丫头挨个儿扫了一遍：有低头做针线的，有闲翻闲书的，也有嗑著瓜子儿说小话儿的。
目光在那金莲儿、孟玉楼、李桂姐、香菱儿、晴雯五人粉面上略略一顿。
这五个狐媚子，都是老爷心坎儿上挂著的，生得粉妆玉琢，各有一番风流绝色，放在哪里都是一方万人难见的绝色，偏偏被老爷聚了过来。
倘若老爷在家，只怕那一对大腿、两只胳膊，早被她们争抢得酥了、麻了。
月娘搁下那定窑白瓷盏儿，幽幽叹出一口气来：「唉，怎好的时节，满城锣鼓喧天，笙歌聒耳，偏生老爷远在扬州办那劳什子皇差，不得亲眼瞧瞧这清河县的花灯烟火，真个是可惜了的！」
月娘话音才落，底下几个便似那开了闸的春水，七嘴八舌，滴溜溜滚出一串话来。
潘金莲儿捏著块新绣的汗巾子，小嘴儿一撇，眼波儿斜斜飞起，带著几分酸意道：「可不是么！这大节下的，官家也忒不体恤人情！甚么天塌下来的案子，值当赶著元宵节前，把咱们老爷支使得怎般远？」「扬州那脂粉窝、销金窟，盐商银子淌海水，粉头妖精赛狐狸，也不知老爷身边伺候的人，可还周到？莫叫那些骚蹄子迷了眼去！要我说也怪那什么林如海林大人，到咱们府上蹭了几顿饭不说，什么时候不好去，偏偏挑个过年时节去。
孟玉楼性子到底沉稳些，接口道：「大娘说的是。老爷这趟差事，听说干系著朝廷体面，想是劳心劳力。这千里奔波，风餐露宿的，也不知饮食可还按时？身子骨儿最是要紧。」
李桂姐最是乖觉伶俐，察言观色，顺著话头儿便递上软语：「大娘心疼老爷，老爷在扬州心里也必定时时惦记著家里热炕头儿。只是这钦差大人的身份，身不由己呀！官家金口玉言一句话，做臣子的跑断腿儿，磨破嘴儿，也是没奈何的勾当。」
香菱儿怯生生地，小声道：「老爷…老爷是顶顶辛苦的。只盼著…只盼著菩萨保佑，案子早些了结，老爷平平安安回来才好。」她不敢
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