室，脸色煞白如纸，顾不得行礼便嘶声喊道：「老爷！大事不好！常州加急塘报！摩尼妖贼……反了！」
「什么？」吕颐浩如遭雷击，霍然起身，他一把夺过那染著汗渍和尘土的军报，目光如电扫过，越看脸色越是铁青，握著军报的手都在微微发抖：「妖贼聚众数千，头裹红巾，以「吃菜事魔』为号，昨夜突袭常州府库，劫掠粮秣兵器，焚毁漕船三舰艘..」
他猛地擡头，眼中已是一片寒光，对大官人匆匆一揖：「西门天章！军情如火，下官须即刻回衙，调兵遣将，弹压妖氛！失礼之处，容后再叙！」说罢，也不待大官人回应，袍袖一甩，带著一股旋风般的煞气，大步流星冲出门去。
蔡状元亦是面色凝重，起身对大官人肃然道：「西门兄，妖教作乱非同小可！常州离扬州不愿，吕待制肩上担著扬州安危，小弟也需速回行辕，回京面见官家！告辞！」他眼中再无半分状元郎的温雅，只剩下政治敏锐与凝重，匆匆一礼，紧随吕颐浩而去。
大院门前，夜风骤紧。
大官人独立阶前，望著吕、蔡二人官轿火把急匆匆消失在扬州城深沉的夜色里，眉头紧锁，心中疑云翻涌：「摩尼教……王寅那群人在清河的举动，分明是尚未准备周全，只待时机再起大事！怎地在这蝗旱交加、人心惶惶的节骨眼上，竟敢在常州如此仓促举事？」
就在大官人心念电转之际，玳安进来说道：「大爹，林家娘子求见！」
「林家娘子？」大官人猛地回神，一时竟没反应过来，「哪个林家？」
玳安压著嗓子：「大爹，还能是哪个林家？就是……就是没了的那位林如海林大人家的小姐！林黛玉啊！」
杭州，漆园深处。
几支牛油巨烛摇曳不定，将那尊明尊神像映得半明半暗。光影跳跃间，愈发显得狰狞可畏，森森然透著一股子压人魂魄的威严，直教地宫里寒气砭骨。
神座之下，一方粗砺石案旁，摩尼教几个顶要紧的人物围坐，个个面沉似水。
圣公方腊端坐主位，不言不动，自有一股威势逼人。
他身旁侍立著个中年书生，穿著清雅，口中啧啧连声：「可惜！真真可惜！这番我等不惜血本，动用了多少年埋下的暗桩子，才煽动起江南各路水寨河匪，合起伙来去劫那批要命的漕粮！」
「若得手，江南官仓立时就能见了底！朝廷那点子赈济，杯水车薪，只够
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