」
贾政便站起身来，向王子腾拱了拱手，又向薛姨妈略一颔首，转身出去了。
王夫人命宝钗和丫头们也都退下，屋里只剩了兄妹三人。
王子腾这才收了笑容，看著薛姨妈道：「妹妹，我记得没记错的话，薛家二房还有个薛宝琴，她自幼随著四处奔走时候我便见过，她的婚事，是许给了翰林梅学士的儿子？」
薛姨妈忙欠身道：「哥哥记性真好。正是许的梅家的公子。那年我们老爷在世时，和梅学士同在京里，两家来往得极好，便定了这门亲。后来梅学士放了外任，两家也一直通著信呢。」
王子腾点了点头，沉吟片刻，方道：「我有个想头，说出来你们商议商议。」
他端起茶碗，慢慢吹了吹浮叶，不紧不慢地道，「我想著，不如把宝琴和梅家的婚约退了，另许一个人。」
薛姨妈一怔，忙问：「许给谁？」
王子腾放下茶碗，目光微沉，道：「王脯，王学士。此人如今官拜御史中丞，兼领尚书左丞，位在次相，圣眷正隆。不久前他还托人向我求亲，想聘一个世家女儿做正室。我想来想去，咱们几家里的姑娘，模样、品貌、家世都合适的，也就是宝琴了。」
这话一落，屋里顿时安静下来。
薛姨妈面上露出为难之色，欲言又止。
王夫人也皱了皱眉，沉吟不语。
王子腾见她们不作声，又道：「你们想想，梅学士虽好，如今不过是翰林院的闲差，论前程，论势力，如何比得王学士？王学士正当盛年，官居要职，将来拜相也不是没有指望的。宝琴若嫁了他，那便是正正经经的诰命夫人，一辈子荣华富贵，比嫁到梅家做个清苦的翰林媳妇，不强得多了？」
薛姨妈终于忍不住，迟迟疑疑地道：「可是哥哥，这婚姻大事，是当初我们老爷在世时定下的，如今若是退婚，只怕梅家面上不好看，外人也要说闲话的……」
王子腾一摆手，道：「这有什么不好办的？只说宝琴命里不宜早嫁，或是算命的说了，八字不合，找个由头把庚帖退回去就是了。梅家如今式微，也不敢不依。」
他顿了顿，看著薛姨妈，「妹妹，我这是为了宝琴好，也是为了咱们几家好。王学士如今在朝中说得上话，有他照应著，什么事不好办？」
薛姨妈被他说得有些心动，却又觉得不妥，只低头不语。
王夫人坐在一旁，始终没开口，只拿眼睛看了看薛姨
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