赵鼎深施一礼，道：「大人容禀：盖因烧水需费柴火，于升斗小民，又是一笔开销。许多百姓，并不把这生水放在心上，再加上天气日热，多是拿著瓢便往井水缸水里舀了咕咚咕咚往肚里喝，于他们来说，水里只要不浊，便喝不死人，反倒更计较这几文柴钱。」
大官人闻言，沉默片刻，指节在桌上敲了几下，道：「这便是宣传的好处，总要告诉他们若是病了，可不是这几文钱能花下来的！」
接著顿了顿又说道：「若怎地……在每坊设立一个熟水局，起大灶、置巨釜，雇上两三个火工，日夜烧滚了水，供人取用。这笔开销……开封府出了！你且算算，月需几何？」
赵鼎眼睛一亮，忙道：「大人稍待！」
言毕，急急从袖中取出一把算筹，扑簌簌撒在脚边青砖地上。
只见他蹲下身去，口中念念有词：「柴价腾贵，目下一束柴约莫五十文，随四季涨落……权取重值计之。若烧一锅………」
手指翻飞，算筹劈啪作响。
少顷，他站起身来，脸上已换作一片苦涩，拱手道：
「回大人，下官粗粗算来，这人工、柴炭、器具折损，京城之中，除去家中殷实自备者，保守计之，需熟水之民不下二十万口。最最粗略，每月……务须千两雪花银打底！若那些家中本也烧水的，贪图便利和省钱也来打水，耗费怕不要翻上一番？更有……」
他偷觑大官人脸色，低声道：「如今京城里，专有不少那挑担卖生水的苦力，赖以糊口。倘若官府烧水白送，岂不是绝了彼辈生路？」
大官人听罢，默然良久，终是重重叹了口气：「唉！这些卖水人……倒是能雇用到烧水局里，也算一条出路，倒是不愁。只是……这开销忒也浩大！！」
「大人英明！开封府是决计拿不出这许多银两的！」赵鼎脸上苦意更浓，袖中取出卷牍，指尖在那墨字上点了点，声音带著几分艰涩：
「大人容禀，今年开封府库……唉，盘算下来，著实窘迫。府库现存银钱、铜缗、绢帛诸项，若尽数折作白银约十五万两……」
「那常平仓钱谷，专为平余而设，律有明条，严禁挪移，这一项……当扣除三万两！」
「义仓粮谷用钱，虽可折价，然专备本地赈济，非水火大灾不得轻动，又须扣除一万五千两！」「更有朝廷坐拨钱粮，譬如福田院、居养院等处的定额支应，铁板钉钉，再扣除一
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