轻搁在自家一对软温温送软软的巨大吊钟上，方才取了乌缎粉底快靴，小心套上。
那边厢香菱也伏著杨柳腰肢，玉手捧著另一只脚在小脸旁，屏息凝神伺候穿妥。
大官人换上一领沉香色暗花直裰，系了丝绦，也不多言，迳自上了小轿，往城中一处僻静幽深的茶楼行去。
到了雅间，推门进去，那周文渊早已候著，见他进来，急急反手掩了门，插了门门，扑通一声便跪倒在地，口中低呼：「父亲大人在上！孩儿文渊叩拜！」
大官人忙伸手搀他臂膀，笑骂道：「周大人，唱的又是哪门子的《认父记》？快快起来！」周文渊起来后，又趴在门板上擡眼贼忒忒望了望门缝，这才放心悄声道：「大人屡次救拔，恩同再造，文渊心中，早将大人视作生身之父一般，恨不能早晚侍奉汤药！」
大官人摇头哂笑：「罢了！少放这些虚的。这般急火燎地寻本官，必有要事！」
周文渊这才起身，将礼部此番科考奏名进士名额仅定一百之事，并那江南士林如何势大，如何盘根错节，细细禀了一遍。
大官人一愣：「这群人倒是一点都不客气，这届礼部给了多少个奏名进士名额？」
周文渊答道：「禀大人，给了一百个奏名进士。」
大官人笑道：「一百个名额，便是只提他们人一半上来，也占掉了四十个，他们倒是打得如意算盘！」周文渊苦笑道：「大人明鉴！正是这话！这一百个的香饽饽，眼看就要被那囫囵吞了！不过他们也说了，不需要全部提取，只需要提上四五十个便好，故而特来请大人示下。」
「依著旧例，这一百人名额虽由礼部拟定，由我等阅卷提出，但是其中分甲批乙批等第以及省元谁属，仍须大人您朱笔圈定。当然，大人若是不嫌劳累，肯亲自阅卷提调，那下官便有由头回复，说不好操作，这样便万无一失了。」
大官人沉吟道：「今年有多少张卷子？」
周文渊回答道：「回大人，足有一万五千之数学子参加省试！自然有一万五千张卷子，怕是堆积如山。」
大官人默然半晌，啜了口茶，心道一万五千张，这要自己亲自来怕不是看完眼睛都餐了。
咳嗽一声，慢悠悠道：「怎多卷跌，字字如蚁，看著眼晕。还是你们先筛一道罢。」
周文渊搓著手询问道：「那按大人意思，下官提多少江南士林人数上来？四十，五十？还是六十
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