官家厉声喝道：「还杵著作甚？枢密院！即刻调兵！给朕把那水洼子填平了，把那伙腌腊泼才碎尸万段！一个不留！」
郑居中沉声道：
「陛下息雷霆之怒！臣等岂敢推诿？实乃西陲战鼓未歇，边军与西夏鏖兵正急，举国钱粮兵马，十之七八皆输于边陲。」
「仓促之间，若欲抽调足以荡平水泊之精兵劲旅及相应辎重，恐……恐力有未逮，反伤西线根本。实在抽不出多兵员和钱粮来剿这梁山草寇！此非畏敌，实为社稷计也。不如调禁军出征..」「荒谬！力有未逮？禁军出征？」官家气笑，「我堂堂大宋，幅员万里，带甲百万！难道清剿一群躲在梁山泊里打家劫舍的水老鼠，也要调朕的西军百战精锐回来不成？」
「禁军出征？今日河东流寇，明日河北强梁，后日又冒出个水洼草寇！堂堂天子亲军，不去戍卫宫阙、弹压京畿，倒像是专为替尔等收拾烂摊子而设，反倒成了四处奔波、疲于奔命的救火队！成了专司剿匪的差役！这成何体统？」
他越说越气，指著殿外，「岂有此理！简直是岂有此理！」
「陛下圣明！」郑居中话锋一转，又道：「陛下明鉴万里，所言切中时弊。然当务之急，在于平寇。」「臣思之，西门天章西门大人，身负剿捕盗匪之重责，河北大名一战凸显其谋略深远，威名素著。如今他正掌贡院，主持抡才大典，乃为国选贤之要务。待其功成出闱，再将此剿匪重任全权托付，由其统筹调度，必能运筹帷幄，毕其功于一役。此乃老成持重，两全其美之策也。必能手到擒来，万无一失！」「嗬！」官家闻言，怒极反笑，「你倒替朕安排得妥妥帖帖！怎么？我大宋养著你们这满朝朱紫，食君之禄，平日里奏对称旨，个个都是经天纬地、安邦定国的栋梁之材！」
「事到临头，区区一伙占山为王的草寇，竟成了天大的难事？竟要巴巴地等西门爱卿考完了举子，才能腾出手来料理？！难道这煌煌大宋，离了他西门天章，满朝文武就成了摆设不成？难道这大宋没了西门天章，就成了一堆烂泥，连几个毛贼都奈何不得不成？难道你们平日里高谈阔论、指点江山的本事，都喂了狗？
一番话如同鞭子，抽得满殿文武面皮紫胀，个个缩著脖子噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进朝服里，只听得殿中一片粗重的呼吸和衣袍摩擦的慈窣声，再无半点人语。
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