大理皇亲段氏。昔年大理国祚绵长,宗族繁盛,有一支先祖迁居中原大宋地界,世代隐居荆襄山林,避乱安居,传至我辈,已是数代。虽不在朝堂为官,却是实打实的国主苗裔、皇亲支脉,门第渊源,不比寻常乡绅土豪。」
说罢,太公抬手指向堂内牌匾家纹,又缓缓道来家中底细:「老夫膝下有三子,俱习得一身武艺,弓马熟娴,胆识过人;更有一女,小字三娘,是老夫幼女,生来骜力过人,性情刚烈,骁勇胜似男子,刀马纯熟,庄中数百庄客,皆惧她三分。我段家庄坐拥山田千亩,钱粮充盈,庄丁勇健,依山设险,官府素来忌惮我家世底蕴,不敢轻易上门搜捕滋事。」
王庆听闻此言,心中一块大石落地。
他本是亡命逃犯,最怕官府追拿,今见段家乃是大理段氏遗脉,根基深厚,庄势雄强,顿时喜出望外,当即伏地拜谢:「小人一身罪籍,走投无路,幸得太公垂怜收留,再生之恩,没齿难忘!日后但凡有用小人之处,刀山火海,绝不推辞!」
段太公扶起王庆,见他性情桀骜、胆气过人,又有一身骜力,正是庄中可用之人,心下甚喜。当下吩咐庄客,收拾干净西跨院一间厢房,供给衣食汤药,好生安顿,又命人为他调理背上杖疮,不提缉拿、不问罪籍,只当庄中宾客一般相待。