莲，今日来的可是贵客，贾府里的姑娘奶奶们，什么珍馐美味没尝过？咱们摆席须得拿出点意思来。不能忒奢费了，像个暴发户似的，显摆卖弄；可也不能太寒酸了，倒叫人小觑了咱。要的是个雅致新鲜，还得带点咱们本地乡野的野趣儿才好。」
宋惠莲听罢，把手里刚削好的一截藕往盆里一撂，抢著答道：
「大娘只管把心放回肚子里！这有何难？不瞒大娘说，我早年随著人，在贾府里头也办过几遭酒席，她们府上那起子吃食路数，我冷眼也瞧了个八九不离十。咱犯不上弄那些劳什子燕窝、鱼翅的虚排场，俗套！」
「只把咱现摘的园子菜、活跳鱼虾，再配上几样时野果子。既新奇别致，又不失了体面，也叫那些京里人知道，咱们西门府上，自有自家的章法讲究！」
孙雪娥把铜勺往灶台上一磕，撇了撇嘴，冷笑一声道：「哟嗬！惠莲，你这海口夸得倒响！在咱清河县支应个席面，算你是个把式，我认！可你几时脚底板沾过京城贾府的地皮？莫不是夜里做梦，魂儿飘去的不成？这牛皮吹得，也不怕鼓破了天！」
宋惠莲却不慌不忙，脸上笑吟吟地回道：「大娘！咱们清河县尤家的大姑娘，嫁的不正是宁国府珍大爷续弦的尤氏奶奶？尤二姐和尤三姐那时候也来我们府上帮过几次，只是后来宁国府拿了银子过来，便不用出来帮衬了。倒是喊了我去宁国府去帮衬过！」
「这贾府上席面的路数，我冷眼旁观了几回，心里早揣摩了个透亮。说句实在话，吃食这东西，山珍海味嚼多了，也腻得慌肠刮肚的，倒不如咱们乡野间这些新巧别致的土物儿，最是能勾人馋虫，叫人眼前一亮！」
孙雪娥听她说得有鼻子有眼，一时噎住。
月娘却笑了，伸手指点了点宋惠莲道：「原来还有这层干系。我说怎么那尤家两位水灵姐妹好些年没来帮忙了，你心里既有成算，那就好。今儿这席面，你和雪娥姐两个仔细商议著办。各自使出看家的本事来。务必要清雅别致，莫要弄那堆金砌玉的俗气排场，可也别太素淡寡味，失了体面。」
两人齐声称是。
大官人吩咐完其他事情已是夜深人静。
回到大宅里。
门帘掀著，两个丽人已是踉跄著迎了出来。
前面那个是月娘，后面那个是瓶儿，都穿著家常的寝衣，云鬓微松，脸上脂粉未施，却掩不住眼底的憔悴。
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