毒的是……”
他顿了顿，声音压低：“人群里，必定混着鞑子的死士！只待城门一开，他们便趁乱夺门！一旦城破，后果不堪设想！”
魏忠贤听得脸色发青。他看见人群近了，更近了。那些蹒跚的身影，多是白发苍苍的老者，衣衫褴褛的妇人，甚至还有被母亲紧紧抱在怀里、冻得小脸发紫的孩童！他们每人怀里都抱着一个鼓鼓囊囊的布包袱，步履踉跄，哭声震天。
魏忠贤倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他猛地扭头，死死盯住侯世禄和刘应坤：“那……那该如何是好？！”
刘应坤声音嘶哑：“祖爷！慈不掌兵！当此生死存亡之际，唯有……唯有以火铳拒之！绝不能让这些人靠近壕沟！更不能让他们把土包扔在城墙下面！”
侯世禄嘴唇哆嗦了一下，想说什么，终究还是闭上了嘴，只是痛苦地闭上了眼睛。城下那些哭喊的面孔，或许就有他麾下士卒的父母妻儿！
魏忠贤脸颊抽搐起来。他死死盯着城下那片越来越近、哭声震天的人潮……
“孙祖寿！祖大寿！”魏忠贤猛地一拳砸在垛口上，尖利的嗓音因愤怒而变了调，“我本以为蓟镇杀伐过重！现在看来杀少了！杀得太少了！”
他猛地转身，手指颤抖地指着侯世禄和刘应坤：“快！快调兵！给咱家守住城门！绝不能让这些百姓靠近！更不能让鞑子死士混进来！”
“上公！”侯世禄急道，“城内的军心……恐有变啊！那些都是……”
“变？！”魏忠贤眼珠子都红了，声音尖利，“现在顾不得了！顾不得了！城破了，大家一起玩完！刘应坤！侯世禄！”
“奴婢在！”
“末将在！”
“点齐所有净军！所有家丁！给咱家分派到各门！尤其是西门！死死守住城门洞！没有咱家的手令，谁也不许开门！谁敢靠近城门，格杀勿论！”
“遵命！”刘应坤和侯世禄齐声应诺，转身飞奔下城。
宣府镇城西门外。
寒风如刀，刮在人脸上生疼。上万被驱赶的百姓，在蒙古骑兵的皮鞭和弯刀的威逼下，哭嚎着，一步步挪向那道宽大的、早已冻得结实的护城河冰面。他们怀里的土包沉重异常，压弯了腰，冻裂的手指死死抠着包袱皮。
“娘！我走不动了！”一个七八岁的男孩摔倒在冰面上，怀里的土包滚落，冻土撒了一地。他身后的妇人慌忙去扶，却被旁边一个蒙
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