西夷的船，等闲都不敢靠近了的。这对贵国，只有百利而无一害啊。”
这时，杨镐立刻站了出来，冲着李倧就是一拱手，语气显得十分急切：“王上！天恩浩荡啊！此乃是保全社稷之上策！济州悬远，于我眼下实同鸡肋，容易为东虏所乘。以此无用之岛，换得如此巨资强援，更能永靖海疆，简直是天赐的良机！臣以为，应当速速应下！”
他话音刚落，站在武官班首的麻承恩就重重地哼了一声。他身材高大，面容粗豪，这一声哼，震得殿里仿佛嗡嗡作响。
麻承恩冲着李倧抱了抱拳，声如洪钟地说道：“王上！杨参赞所言极是！末将把话撂在这儿了，如今已是冬天，这海面说结冰可就结冰了！到时候江华岛就是个四面透风的破院子！没有这些军械粮饷赶紧练出新军来，等东虏的铁蹄从冰上踏了过来，末将和儿郎们豁出命去，又能挡得住几时？真要到了那一步，可就悔之晚矣了！”
他这话，已是赤裸裸的威胁了。殿内的朝鲜君臣，个个面色发白。李倧的手，在袖子里微微地发着抖。
所有人都下意识地，把目光投向了至今一言不发的袁可立。这位真正的援朝大军统帅，只是微合着双目，仿佛神游天外了一般。
他的沉默，比杨镐的劝说和麻承恩的恐吓，更让李倧感到了绝望。这意味着，明朝从上到下，对此事已是毫无异议了。
新任的领议政金尚容的胸口剧烈地起伏着，他猛地踏前了一步，想要开口，想说“祖宗之地，岂可买卖”！可他抬起了眼，看到的是魏忠贤那似笑非笑的脸，是麻承恩按在刀柄上的手，是殿外明军甲士闪亮的枪尖。
到了嘴边的话，化成了一声无声的叹息，和两行混浊的老泪。他踉跄着退后了一步，仿佛瞬间又老了十岁。
左议政李贵见状，知道大势已去，他上前扶住了摇摇欲坠的李倧，低声劝道：“陛下……天朝……安排得周详，皆是为我邦设想……事急从权，社稷为重啊……”
李倧看了看下面噤若寒蝉的群臣，看了看逼视着的杨镐，看了看威慑着的麻承恩，再看看那始终沉默着的袁可立，最后，目光落在了魏忠贤那张看似温和，实则不容抗拒的脸上。
他感到了一种彻骨的冰凉和无力。这王座，何时变得如此烫人了呢？
他闭上了眼，深吸了一口气，再睁开时，眼里已是一片死灰。他用颤抖着的手，拿起了
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