”她看着刘香，“大佬你去归去，但不是去搏命，是去讲数。朝廷卖的是个名分，我们买的是安稳和日后的着数。这笔数，要算清楚。”
丁师爷赞道：“月英姐高见！香爷，此番北上非逞匹夫之勇，实乃效吕不韦奇货可居之谋！若运作得当，一个王爵名分，胜过十年海上搏命！”
刘香看看妹妹，又看看师爷，胸中躁火渐压下去。他重重点头：“成！就听你们的！阿英，你去盘账，能调动多少金银宝贝，统统列清楚！师爷，你好好琢磨，到了北京城该怎么走路子！”
他脸上露出狞笑：“郑一官想饮头啖汤？老子这次要连锅端！不过，也要照阿英说的，先算清楚这锅端不端得动，端回来值不值！”
崇祯元年七月，乾清宫西暖阁。
屋里头搁了冰，可那股子闷热劲儿还没完全散掉。崇祯皇帝朱由检身上就穿了件半旧不新的靛蓝道袍，歪在御案后头。他也没看奏本，右手几根指头搁在光溜溜的紫檀木案面上，一下一下地敲着，嗒……嗒……嗒……声儿不大，可听着就跟敲在人心尖上似的。
司礼监秉笔太监、兼管着内承运库的王承恩，缩着脖子站在角落，大气都不敢出。
下头站着四个人。司礼监掌印太监魏忠贤算是“功勋老人”了，得了个绣墩坐着，眼皮耷拉着，看不出心思。内阁首辅黄立极捻着他那几根稀拉拉的胡子，眉头拧成了个疙瘩。户部尚书毕自严苦着一张脸，盯着金砖地缝，好像能从那缝里抠出银子来。兵部尚书王在晋腰杆挺得倒直，脸色也一样难看。
他们都得了信儿，南边海里那两条大鱼——郑芝龙和刘香，已经坐快船北上了。皇上急火火地把他们叫来，为的啥事，大伙儿心里都明镜似的。
崇祯手指头停了敲打，抬眼在四个人脸上扫了一圈，没绕弯子：“人都齐了。说正事。郑芝龙和刘香的船，快则十天，慢则半月，就该到天津和登州了。叫你们来，就为一件事：那济州郡王的帽子，卖多少钱合适？怎么个卖法，朝廷才不吃亏？都说说。”
暖阁里静了一下。卖王爷的帽子……这真是祖宗听了都要跳脚的事儿。可眼下的窟窿，也确实大得吓人。
毕自严像是憋了很久了，上前一步，躬着身子，没开口先叹气：“陛下，”他声音带着哭腔，“臣正要禀报户部的难处。这……这怕是个填不满的大窟窿啊。”
崇祯没言声，
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