倾尽家财，为陛下练得精兵！只是这田亩清退，乃国法所在，老臣不敢因私废公！”
朱纯臣也跟着磕头如捣蒜：“对对对！老国公说得对！臣也一定全部清退！分文不留！练兵报效，臣责无旁贷！”他把“全部清退”和“练兵报效”分得清清楚楚，绝口不提用田换兵丁数量的事。
崇祯脸上的笑容淡了些，手指轻轻敲击着榆木桌面。明白了。这两位是铁了心要用“拖”字诀和“查”字诀了。查明、清退？谈何容易！勋贵圈地，盘根错节，田契地册早被他们用各种手段洗得干干净净，或挂靠在亲信名下，或伪造文书，甚至直接抹掉卫所档案。派谁去查？户部？兵部？都察院？哪个衙门里没有他们的人脉？最后查来查去，必然是一笔糊涂账，或者象征性地挤出点残渣剩饭，堵他的嘴。
这榆木台子后面的“和气”谈判，眼看就要陷入僵局。土地是王朝的根，兵是乱世的胆。这两样，他朱由检一样都没真正攥在手里。难道真要逼他学太祖爷，举起屠刀，掀起一场腥风血雨，把勋贵、世袭武官集团连根拔起？可他有那实力吗？没有啊，有那实力还能挂上煤山的歪脖子树？
就在这君臣心思各异、空气近乎凝滞的当口——
“哐当！”签押房厚重的木门被猛地撞开，一股深秋夜里的寒气裹挟着惊慌失措直冲进来！
魏忠贤连滚爬爬地扑了进来，那张保养得宜、惯于谄笑的老脸此刻煞白如纸，浑身筛糠般抖着，尖利的嗓音因为极度的恐惧而劈了叉，带着哭腔：
“万……万岁爷！不……不好啦！天塌啦！建……建州鞑子的八旗铁骑……打……打破墙子岭长城边墙……杀……杀进来啦！离……离三屯营……不足四十里啦！呜呜呜……漫山遍野……全是鞑子兵啊！打着正黄、镶白的旗号……万岁爷！快……快跑吧！”
“轰隆！”
仿佛一道炸雷劈在签押房内！
张惟贤和朱纯臣猛地抬头，两张老脸上瞬间褪尽了所有血色，只剩下死人般的灰败和难以置信的惊骇。英国公的嘴唇哆嗦着，成国公肥胖的身躯剧烈一颤，一屁股坐在了地砖上。建奴？八旗？破关了？怎么可能绕过辽镇、绕过山海关，直接出现在蓟镇腹地？！
他们脑子里只剩下魏忠贤最后那句带着哭腔的嘶喊：“快跑吧！”
再不跑，土木堡之祸，近在眼前！
然而，坐在榆木台子后的年轻
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