好！”洪承畴眼中精光一闪，转向方化正，“方公公！就按崔大人说的，马上拟写急奏，用八百里加急直送京城！同时，用你我钦差关防先行下令：淮安、扬州以及附近州府，所有官仓物料、民间商货，只要是防汛急需，都可凭盐运司的批文按平价征调购买，事后由这八十万两税银结算！告诉那些胥吏和商人，这是皇差，谁敢囤积居奇、耽误大事，按通敌论处，立斩不饶！”
“得令！”高一功精神大振，翻身上马，挥着鞭子冲向人群，吼声如雷：“兄弟们！饷银到了！八十万两！实实在在的银子！干完了，人人有赏！谁他娘再敢聒噪，老子砍了他脑袋当球踢！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍大堤。原本死气沉沉的民夫漕兵，一下子炸了锅。
“有银子了！”
“八十万两！顿顿有肉！”
“拼了！为了家园，为了银子！跟老天爷干！”
绝望气氛一扫而空，换成了近乎疯狂的干劲。银子，成了续命的药。
洪承畴站在高处，看着脚下重新沸腾的人海。
几日后，漕船就从扬州、苏州方向来，卸下堆积如山的麻袋、木料。淮安、扬州的百姓，听说要保家园，自发组织起来，推小车，挑担子，把家里能用的东西都往堤上送。
男人跳进齐腰深的水里打桩，女人孩子在后面传递土石。火光连成一片，照亮雨夜。
这不再是单纯的雇佣，而成了保家卫国的仗。银子点着了引线，守护家园的本能，才是真正的炸药。
几个从北京跟来的老河工，嗓子喊哑了，指挥民夫在最危险的堤段后，抢修一道临时“副堤”。碗口粗的木桩一根根砸下去，后面填上装满土的麻袋和埽捆。
“快！快！水就要来了！”随着一位老河工的声嘶力竭。
高家堰大坝最危险的时刻终于到来了！
高一功亲自跳进泥水，和民夫一起扛麻袋。方化正也挽起袖子，指挥发工钱饭食。连杨一鹏也顾不上体面，忙着协调物资运输。
这一刻，什么党争，什么嫌隙，在滔天洪水前，都暂时放下了。
他们就这样守了三天三夜。
第四天黎明，雨势稍弱。洪泽湖的水位，几乎和加高后的堤坝齐平，但终究，没漫过来。
堤上响起一阵微弱欢呼，随即被更大的疲惫淹没。人们东倒西歪躺在泥水里，连说话的力气都没了。
洪承畴拄着木棍，勉强站着。方化正瘫坐在地，官袍
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