西南方向，那里是千里松林，松林之后，就是他的目标——开平。
他轻轻一磕马腹，大声下令：
“加速前进！穿过松林孤倒要看看，崇祯小儿这回是缩在城里不出，还是灰溜溜地逃走！”
大军闻令而动，马蹄声骤然变得急促，卷起冲天烟尘，如同决堤的洪水，向着西北方向汹涌而去。
崇祯六年的四月末，塞外的风还带着寒意。
开平城外的原野上，龙旗招展。一万御前军衣甲鲜亮，排着严整的队列，护卫着皇帝的銮驾，缓缓前行。队伍肃静无声，只有马蹄踏在初春干硬的土地上的闷响。
崇祯坐在銮驾中，望着前方。一座新城矗立在草原之上，城墙高耸，棱角分明，带着新夯土的痕迹，隐隐有几分塞上雄城的气象。这就是开平，他花了大力气营建的地方。
天竺蒙兀儿国的使臣米扎尔和阿米尔汗，骑马跟在銮驾旁，看着这座拔地而起的城池，脸上难掩惊异。
队伍行至城前旷地。早已黑压压站满了迎驾的人群。
漠南蒙古的苏泰太后穿着一身隆重的蒙古袍服，站在最前面。她身旁是个眉清目秀的男童，是忠义王阿勒坦洪台吉。后面跟着乌泱泱一大群蒙古台吉、济农。
宣大、漠南总督孙传庭，穿着绯袍，站在文官队列前头，神色沉稳。
武将堆里，张献忠作一副蒙古贵酋打扮，皮袍子外罩着软甲，眼神彪悍，站在一群蒙古将领里，竟不显突兀——这位爷现在是“明皇认证”的蒙古人了，会跟着萨仁公主一起去印度帮奥朗则布打仗。他手底下同样有一群河套来的不太会说蒙古话的蒙古人
另外，苏泰还从落选的那些察哈尔部的黄金家族少女中选了一个给他当老婆——这下他也算是奥朗则布的连襟！
苏泰太后身后，还跟着两位身着利落骑射装的少女，牛皮靴，束腰箭袖，英气逼人。正是萨仁和高云姐妹。
在迎驾队伍两侧，肃立着两千蒙古装束的骑兵，军容严整，鸦雀无声。细看便能发现，半数骑兵的马鞍旁挂着燧发短铳，余下的都是枪骑兵——这完全是明军御前军手枪骑兵的配置！
人群边缘，还有几个金发碧眼的罗刹人。为首那个年纪不小的，是叫伊万·佩特林的罗刹探险家，据说万历末年曾到过北京城。前不久他以罗刹国贡使的名义来了开平，还带来了许多西伯利亚毛皮、莫斯科珍珠、喀山人参，就在开平这边贩卖.
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