宫。
今夜的皇宫灯火通明，金碧辉煌。一来，是为了庆祝新年；二来，是欢迎某位尊贵的千金成年，正式进入社交界。
没错，那位千金就是奥黛丽·霍尔。
对于东区的贫民们说，贵族们的规矩似乎太多了一些。他们的孩子挣扎在生存线上，没有成年就开始做工挣钱了。而贵族的孩子，一个成年礼就要弄出这么多没有意义的东西。又是搞排场，又是确定引荐人，未免显得可笑。
但对许多贵族来说，他们这一辈子也就是为了这点上下尊卑、这些繁文缛节而活着了。好像只有这样，才能证明他们与小民的不同。
当王后牵着这位绝美少女的手，将她带到众人面前时，她便沐浴在惊艳、羡慕、失神等多种目光之中。
但晚会还是要继续的，奥黛丽·霍尔小姐即使再美丽，也不能始终围绕着她来进行。热闹的舞会开始了，欢快的音乐声中，一对对男女翩翩起舞。
奥黛丽跳了几只舞后，便借口累了，到了大厅的一边休息。
她冷眼观察着厅内所有人。
奢华的宫殿，绚丽的舞池，酒杯交错，笑语轻声，金色的光芒映照着周围的一切。
盛装出席的女士们掩口轻笑，华贵的宝石装点在她们白嫩的肌肤上，昂贵的礼裙间；绅士们气度不凡，沉稳得体，俨然各个都是国家的柱石与根基。
许多人难以掩饰眉眼间的喜色。奥黛丽知道，那是因为王室的妥协，让他们得到了许多利益。这场舞会，更像是一场分赃结束后的庆功宴。
至于那些贫民的死亡，早已在这熏熏然的陶醉气氛中被抛在脑后。
多么繁盛，多么讽刺的一幅画啊。
奥黛丽看着看着，忍不住在心底发出叹息。
“轰——”
就在这时，她听到了外面传来的轰鸣。那声音起初沉闷宏大，然后慢慢变得尖锐响亮，并快速向这里接近。
“烟火表演开始了？”
她心里想，“今年怎么这么早啊？”
下一刻，宫殿地动山摇！
(本章完)