长长一声叹息，仿佛道尽近日心声感慨，见荀攸似还待再劝，他摆了摆手，继而言之。
“再者说，如今我等穷途陌路，仅靠文聘的荆州军庇护，终非一心。
反观那刘备，引三万精兵而来，兵强马壮。
只欺彼等方至，不通此中内情，以为文聘已降我麾下，是以才不敢轻举妄动。
况且我今夜邀请他们入营赴宴，也只得刘备、关羽二人来见，其已暗中提防，未曾给我机会。
今若强图之，其三弟张飞必来攻我。
我于宴上听云长提及，其三弟本领不下于他，有万军从中取上将首级之能。
倘使开战，文聘是否同我等一心死战不说，便是倾力相帮，以两万敌三万，彼等又有张飞为将。
此战纵使能胜，也必定艰难，今损兵折将，好容易自南阳归返，切不可轻举妄动，横生枝节。”
荀攸闻言，深以为然，“主公所言甚是，今当徐图之，事缓则圆，不可急也。
不过眼下，我等两万兵力来自刘表，三万兵力来自刘备，若这般回转洛阳，只恐动摇中枢，神器不稳。”
曹操亦为之颔首，“眼下既然吕布反复，强夺沛国，刘备逃难至此，想来豫州战事已难以为继。
我当发书命于禁、李典自颍川与梁国撤军回洛，再命段煨领西凉军往北面，同曹仁换防，将曹仁军调回来以固中枢。
且文聘、刘备所部兵马，当再做安排，绝不可使彼等进驻洛阳。”
他说着，忽得抚须而笑，“适逢新败于袁术，诚恐其引兵来攻，而我等兵力不足，难挡其锋芒，操常为此而头疼着恼，恨无良方。
今正可以此二军为盾，拱卫京畿，解我燃眉之急。
我欲归洛阳后，大加封赏文聘、云长二人，加以笼络，随后命他们各领本部军马。
一者陈兵武关，以阻袁术自南阳东进攻洛之道。
二者守轘辕关，以绝袁术自颍川北上攻洛之途。
有此二军在外为门户，我于中枢挟刘表而令文聘，持刘备而号关羽，南拒袁术，西图蜀川，则大业可期，大事可成。”
荀攸拱手而拜，“圣明莫过主公。”
二人计较已定，乃各自安寝。
翌日，复见刘备，曹操与之携手而行，同归洛阳。
与此同时，洛阳。
一十八骑袁氏家臣护卫，一辆囚车装着一人，身缚枷锁镣铐，缓缓行入洛阳城门。
不是刘表，又是何人？
(本章完)