民，送入虎口，这是自绝于列祖列宗啊！”
他想起自己当年上《治安疏》，骂皇帝昏聩，尚有恨铁不成钢、盼其醒悟的忠悯。
如今，却只剩彻骨的冰寒与绝望。这样的朝廷，这样的君王，真的还值得效忠吗？
可若不效忠，难道去投效那“造反”的黑袍军？海瑞陷入前所未有的痛苦与迷茫。
而在江西，巡抚衙门内。
右佥都御史、巡抚江西地方的赵贞吉，刚刚秘密接见了朝廷天使，看过了那份沉甸甸的上谕和密谕。
天使走后，他独自坐在书房，对着摇曳的烛火，面色变幻不定。
幕僚小心问道。
“东翁，朝廷此意......”
赵贞吉缓缓道。
“朝廷，这是没法子了。要让我们这些人，自己挣命。”
“那东翁之意......”
赵贞吉沉默良久。
他出身江右大族，家族田产店铺无数。
黑袍军的“均田亩”、“一体纳粮”，是他绝无法接受的。
朝廷的许诺，虽然虚妄，但毕竟是一线希望，一个保住家业的“合法”理由。
而且......乱世之中，朝廷这道谕旨，何尝不是给了他赵贞吉扩充实力、割据一方的机会？
若能趁此机会，整合江西豪强，练就一支精兵，那对抗黑袍军......“回复朝廷使者。”
赵贞吉最终开口，声音平静无波。
“臣，赵贞吉，蒙陛下信重，巡抚江西，敢不尽心戮力，保境安民，以报皇恩，然江右疲敝，贼势嚣张，若要募勇筹饷，恐需......全权便宜行事，地方官绅，亦需朝廷明旨安抚，方可用命。”