深夜，涿州以西三十里，明军车营“磐石垒”。
连续两日遭遇前所未有的猛烈炮击，明军外围据点损失惨重，士气低迷。
但督师张经紧急调派、由大同总兵周遇吉统领、岑大禄临时协防的这座大型车营，却如同一颗楔子，死死钉在涿州防线与保定大营之间的关键位置上。
它由超过两百辆偏厢车、战车环绕连接而成，构成一个不规则的椭圆形防御圈，车体之间用铁索、木板加固，车后挖掘了壕沟，布置了拒马。
营内驻扎着近八千兵马，其中近半是周遇吉从大同带来的车营步兵和火器手，另一半则是岑大禄从保定神机营和京营中挑选出来的相对精锐，以及他本部的一部分广西狼兵作为核心骨干。
经过白日炮火的洗礼，“磐石垒”外围部分车辆损毁，士兵伤亡数百，但核心阵地大体完好。
岑大禄在营中连夜巡视，督促抢修工事，重整部队。
他深知，黑袍军绝不会放过炮击造成的混乱和士气打击，夜袭是大概率事件。
“周总兵，今夜需加倍警惕，贼军白日以炮火示威，夜间必图偷袭，各车之间需加派岗哨，火铳手、弓弩手分班值夜，佛郎机子母炮装填霰弹，火箭备好，尤其注意西、南两个方向，那里地势相对开阔，便于贼军集结突袭。”
岑大禄对一同巡视的周遇吉嘱咐道。
周遇吉是员老将，同样经验丰富，点头称是。
岑大禄回到中军设在几辆加固大车围成的简易指挥所，摊开粗糙的营防图。
他眉头紧锁，心中并不轻松。
手头兵力看似不少，但成分复杂，有边军，有京营，还有自己的狼兵，指挥协同不易。
且经白日炮击，军心浮动。
他将最信任的狼兵和部分表现最好的神机营火铳手，部署在可能的主攻方向，并安排了多支由家丁和悍卒组成的机动小队，随时准备反冲击。
“告诉儿郎们。”
岑大禄对身边的亲兵将领道。
“今夜是生死关头。守住了，咱们就能站稳脚跟，伺机反击，守不住，涿州危矣，保定危矣，我岑大禄与诸位同生共死，但有畏敌后退者，勿论官兵，立斩阵前！”
“是！”
众将凛然。
子时三刻，夜色最深时。
磐石垒西侧约二里外的一片矮树林中，黑影幢幢。
阎地率领五千黑袍军精锐悄然集结于此。
这五千人是他麾下最悍勇的步卒，其中一千是他的直系老营
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