物价飞涨，铜钱和银子似乎都失去了意义，只有粮食和硬通货才是保命的根本。
地痞无赖趁机而起，打砸抢掠时有发生，顺天府的衙役和五城兵马司的人手根本不够用，往往赶到时已是一片狼藉，盗匪早已逃之夭夭。
茶馆酒肆里，流言以惊人的速度滋生、传播、变形。
“听说了吗？张经张督师三万大军，在涿州城外被黑袍军一个时辰就杀光了，尸积如山，永定河都染红了！”
“宫里传出消息，皇爷......皇爷急火攻心，吐了血，怕是......”
“守？怎么守？京营那些废物，能挡得住杀败了张经、岑大禄的黑袍军？听说城外勋贵庄子，都开始往山里跑了！”
恐慌、猜疑、绝望的情绪在空气中弥漫。
往日繁华的帝都，一日之间，陷入了死寂与混乱交织的末世景象。
达官贵人们紧闭府门，家丁护院全员戒备，私下里却都在收拾细软，寻找门路。
普通百姓则躲在家中，抱紧妻儿，听着街上传来的哭喊和骚乱，瑟瑟发抖，不知明日是死是活。
与此同时，西苑，万寿宫。
这里早已没有了往日的仙气缭绕、青烟袅袅。
精舍内，珍贵的紫铜香炉被打翻在地，香灰洒了一地。
嘉靖皇帝朱厚熜没有戴他那顶心爱的香叶冠，道袍松松垮垮地披在身上，头发散乱，双目赤红，死死盯着地上那份沾着血污、被加急送来的战报。
他拿着战报的手，在剧烈地颤抖，手背青筋暴起。
“张经......张经误国，庸才！庸才！”
“三万大军，三万大军啊，还有宣大精骑，这才几天？就没了？全没了？”
“岑大禄也死了，涿州丢了，保定也危了，朕要诛他九族！诛他九族！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸色由青转白，又由白转红，猛地一阵咳嗽，竟真的咳出一口血沫，溅在明黄色的道袍前襟上，触目惊心。
“皇爷！保重龙体啊！”
侍立在旁的大太监黄锦吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑过来。
“滚开！”
嘉靖一脚踹开黄锦，踉跄着起身，指着殿外，声音尖利得变了调。
“黑袍贼......阎赴逆贼，他到哪儿了？到哪儿了！”
“回、回皇爷......”
一个浑身哆嗦的小太监跪在门口，颤声禀报。
“探、探马最新来报，贼军前锋，已至......已至卢沟桥。”
“
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