短暂的沉默后，都督府一位负责西北军务的老将，指着额尔齐斯河方向率先开口。
“总摄，北路的罗刹哥萨克和哈萨克联军，是最大威胁。”
“他们火器最利，行动也最快。”
“一旦让他们突破阿尔泰山口，席卷科布多，就能切断河西走廊与安西的直接联系，甚至威胁甘、凉，必须优先堵住这一路！”
兵部尚书则忧心忡忡地看着伊犁河谷。
“中路的哈萨克主力加上火炮，这是要直捣心脏，伊犁若失，安西都护府名存实亡，北疆将彻底失控。”
“阎天团长收缩兵力固守核心城池是对的，但能守多久？援军不到，粮弹断绝，城再坚也难守。”
张炼脸色发苦，如今他早已不是当初从县那个书童。
“三路大军，就算没有八十万，二三十万总是有的。”
“要调兵遣将，远征西域，这粮饷、军械、民夫......从何而来？去岁方才初步完成清丈，各地粮仓尚未充实，又要支撑如此大战......恐难以为继啊。”
“是否......可以先尝试遣使，晓以利害，或可令其退兵？哪怕暂时付出些代价......”
“代价？”
一直沉默的赵渀，苍老的眼眸骤然睁开，锐利如鹰，冷冷地扫了张炼一眼，声音沙哑。
“张大人怕是忘了前明土木堡之后的旧事了？”
“今日让一步，明日他就要城池，后日就要你称臣纳贡！”
“罗刹人狼子野心，勾结诸部，所图者岂是区区财货？他们要的是西域万里疆土，要的是锁死我新朝西出之路，此例一开，边疆永无宁日，我黑袍军血战得来的一切，都将沦为笑柄！”
他走到沙盘前，枯瘦的手指狠狠点在那片红色区域。
“说是八十万，虚张声势罢了，这群乌合之众，凑出三十万顶天了，再多，他们自己先饿死在路上！”
“但，即便是三十万，也绝非易与之敌，罗刹火器，哈萨克骑射，不可小觑，阎天压力巨大，是真，但......”
赵渀话锋一转，看向阎赴。
“敌军看似三路齐发，声势浩大，实则也有弱点。”
“各部联合，号令不一，利益不同。”
“罗刹人想占地盘，哈萨克人想抢草场财物，准噶尔残部想复国，布鲁特山民或许只是被裹挟。”
“其后勤线漫长，尤其北路罗刹军，跨越千里荒漠而来，补给艰难。”
“我军虽寡，然据守坚城
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