开广十一年冬，北京总摄厅。
窗外北风呼啸，殿内炉火正旺。
阎赴独自站在那幅巨大的《文朝疆域全图》前，久久不语。
舆图上黑袍的疆域已东起辽东，西至葱岭，北抵大漠，南达天竺，这是自唐朝以来，中原王朝所拥有的最广阔的疆土。
然而阎赴的目光，却落在舆图上一个不起眼的角落，那是福建沿海的一片丘陵地带。
张居正从门外进来，躬身行礼。
阎赴转过身，示意张居正坐下。
张居正拱手：“各地奏报纷至沓来，表面歌舞升平，实则暗流涌动，最要紧的是土地。”
阎赴点头：“你说得对就是土地！朕这些日子翻阅各地奏报，发现一个让人心惊的现象，那些跟着朕打天下的功臣，那些归附新朝的旧明官员，那些南方的世家大族，都在疯狂兼并土地。”
他从案头取出一份奏报：“你看这是福建巡抚的密报，福建仕宦富室，相竞畜田，有的大族有畛遍于邻境者，至于连疆之变，罗而取之。百姓无地可种，沦为佃户，甚至卖儿卖女。”
张居正接过奏报，细细看完，面色凝重：“总摄，臣也注意到此事。不仅如此，各地隐瞒田产、逃避赋税的现象极为严重。富者有田无税，贫者无田有税，百姓苦不堪言。”
阎赴站起身，走到舆图前，指着福建的方向：“张卿，朕要你去办一件事。”
“总摄请吩咐。”
“清丈天下田亩。”
阎赴一字一顿：“从福建开始，朕要让天下每一寸土地，都登记造册，让每一个占有土地的人，都按数纳赋，不论他是功臣勋贵，还是宗室皇亲，一视同仁！”
张居正心中一震。
他深知此事的分量，清丈田亩，必然触及天下豪强的利益，阻力之大，难以想象。
但他也知道，这是文朝长治久安的根本。
“臣遵旨。”张居正叩首。
张居正从北京南下，抵达南京后，立即召集户部、工部的官员，商议清丈之事。
“总摄有令，清丈天下田亩，从福建开始。”
张居正开门见山：“福建为何先清？其一，福建滨临海岸，山多田少，嘉隆以来，民变蜂起，东赢贼奴患不断，赋役不均的问题相当突出，闽素称难治，通过清丈以缓和矛盾，有其迫切性。
其二，福建巡抚劳堪，坚定主张清丈，可依靠其取得成功。其三，福建虽偏远，但文教昌明，府县完备，便于试点推行。”
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