个渡槽，能用多久？”他问。
领头的工匠是个五十多岁的老石匠，姓韩，在黄河上修了一辈子堤坝，他蹲在渡槽上面，用瓦刀敲了敲一块石头，声音很实。
“张大人，这个渡槽，只要不地震，用三十年没问题。糯米浆干了之后比石头还硬，水冲不垮，风吹不裂，三十年后就算有点裂缝，补一补又能用三十年。”
张居正点了点头。
五月，新水渠修通了。
十八里渠，从北山到土鲁番城外，用了三个月的时间，比预想的快了两个月。
开闸放水那天，孙茂领着全城的军屯兵站在渠边上，看着北山的雪水顺着渠流下来，流过石块砌的渠壁，流过拱形的渡槽，流进干涸的农田。
水流过的地方，干裂的泥土慢慢湿润了，颜色从灰白变成深褐。
孙茂蹲下来，把手伸进水里，水很凉，冰得他缩了一下手，但他没有缩回来。
“张大人，水来了。”
张居正站在渠边上，看着水流进田里，脚下的渠壁砌得整整齐齐，石块之间的白浆已经干透了，硬得像铁。
“孙大人，水来了，地就能种好了，地种好了，兵就能吃饱了，兵能吃饱了，就能打仗了。”
张居正把工作重心转向了城市建设。
他选中了别失八里。这个地方水草丰茂，地势平坦，正好在哈密与亦力把里的中间位置。从这里往东到哈密，木轨车道已经通了往西到亦力把里，木轨车道正在修。火车从东边拉来的粮食、军械、人员，在这里集中，再分发到西边的各镇。
从西边各镇收上来的战马、草料、牛羊，在这里汇集，再运回东边的内地，这是一个天然的枢纽。
三月初，张居正带着测绘员和几个工部的官员，在别失八里城外的空地上站了一整天。
他从早上走到晚上，把城四周的地形走了个遍，每走一段就停下来，让测绘员在图纸上标出位置和高度。
傍晚，他站在城北的一处高地上，指着脚下这片空地，对身边的陈文焕说了他的规划。
“陈大人，别失八里的城墙要扩建。原来的城墙四里，太小了，装不下这么多人。新城墙八里，把城北这片空地圈进来。
城外沿着木轨车道两侧，规划新的屯田区和牧场。城西建一座大型兵工厂，铸造火炮、打造火铳、生产火药，五年之后，这里要有两万驻军，五万百姓，存粮够吃三年。
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