纳森岛，与其说是一座岛屿，不如说是一片在规则夹缝中漂流的神秘领域。
当张楚岚、陆玲珑、陆琳三人护送着形容枯槁的李慕玄踏上这片土地时，天色是一种病态的、永远凝固在黄昏时分的暗金色。空气里弥漫着湿咸的海腥味，还有一种更古老、更难以形容的气息——像是铁锈、腐木和某种甜腻熏香混合在一起，深深渗入每一寸土壤。
“这里就是纳森岛？”陆玲珑警惕地环顾四周。他们登陆的地方是一片黑沙滩，海浪拍打着岸边，溅起的泡沫里偶尔闪过诡异的磷光。远处的森林浓密得近乎漆黑，即使在这永恒黄昏的光线下，也看不清林中的细节，只能感觉到某种庞大的、沉默的注视。
李慕玄佝偻着背，干瘦的手指指向森林深处：“神树……在中心。但去之前，你们最好想清楚。这里的‘规矩’，和外面不一样。”
“怎么不一样？”张楚岚问，目光却扫视着沙滩上的痕迹。有几串新鲜的脚印延伸向不同方向，大小、深浅不一，显然不止一批人先他们一步登岛。
“纳森岛的王，不是选出来的。”李慕玄的声音嘶哑，“是‘杀’出来的。老王的死讯传开后，所有自认有资格的人——岛民、流亡者、纳森卫，还有外面那些闻到血腥味的鲨鱼——都会聚集到神树下。最后活着的那个，就是新王。”
陆琳眉头紧锁：“我们要找的东西，和这场王位争夺有关？”
“也许。”李慕玄咳嗽了几声，“神树知道很多秘密……比甲申更老的秘密。但想靠近它，得先活过这一路。”
话音未落，森林边缘传来一阵窸窣声。
三个身影从阴影中走出。
为首的男子身材高大，穿着破烂但浆洗干净的旧式军服，脸上有一道从额角延伸到下巴的狰狞伤疤。他身后跟着一男一女，都眼神空洞，肢体动作僵硬得不自然。
“李慕玄。”伤疤男开口，声音像砂纸摩擦，“老王死了，你倒敢回来。”
“阿方索。”李慕玄盯着他，“你也想争王位？”
“我？”阿方索咧嘴笑了，露出缺了两颗门牙的牙齿，“我这种老骨头，争不动了。但有人出高价，要你的命——还有你带来的这几个‘外面人’的命。”
他身后的男女同时踏前一步。张楚岚注意到，他们的手腕和脚踝上都系着细密的、几乎看不见的银丝，银丝的另一端缠绕在阿方索的手指上。
“傀儡师……”陆玲珑低声道，手已按在剑
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