妃之位。”
“沈星沫？只占侧妃？”
曹万盛眼中精光爆闪，彻底来了兴趣。
他拿起一旁的温毛巾擦了擦手，沉吟道：
“沈家那丫头……身份有些特殊。闻家的外孙女，摄政王似乎也对她颇为照拂。皇后娘娘竟只予她侧妃之位？这倒是有些出乎意料，却也……在情理之中。消息可确切？”
他需要万无一失的判断。
“孙儿多方印证，八九不离十。”曹溪臣笃定道，
“应是皇后娘娘权衡各方利弊之后的结果。闻家虽显赫，但终究不掌实权，且闻玄罡醉心玄学，于朝政实权影响有限。”
“其本身家族沈家不值一提。相比之下，一个侧妃之位，既全了与前皇后的情谊，又不至于失去和强大的势力联姻的机会，当是娘娘所能做出的最有利选择。”
曹万盛缓缓踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，脸上露出一丝老谋深算的笑意：
“不占正妃之位……好，甚好！如此一来，正妃之位空悬，我曹家倒是真可以放手一争了！”
他转身，赞赏地看着自己最出色的孙子，“溪臣，此事你察觉的及时，分析得也透彻，很好。不愧是我曹家下一代的中流砥柱。”
“为家族分忧，是孙儿本分。”
曹溪臣低头谦逊道，但眼中亦闪过一丝得色。
“嗯。二皇子正妃之位，我曹家可以争上一争。”曹万盛目光灼灼，
“溪婷那孩子，也该为她铺路了。你且下去吧，此事我自有计较。”
曹溪臣恭敬退下。
书房内，曹万沉思片刻，扬声唤来老管家，低声吩咐了几句。老管家领命，匆匆而去。
次日一早，天刚蒙蒙亮，曹府一品诰命夫人、曹万盛的发妻余氏，便已按品大妆，身着庄重的诰命服制，向宫中递了请求觐见的牌子。
理由亦是风雅而不失身份——她亲手培育多年的几株珍品兰花开得正好，姿态幽雅，香气清远，特想送入宫中请皇后娘娘一同赏鉴赏鉴。
皇后何氏素来以雅致自居，尤其喜爱兰花，听闻此讯，又知是曹尚书夫人请见，自然是欣然应允，传旨入宫觐见。
余氏身边的，是曹尚书的嫡孙女曹溪婷。
曹溪婷年方十五，已出落得亭亭玉立，姿容秀丽。此刻她穿着一身的藕荷色衣裙，更显得肤光胜雪，眉目如画。
“婷儿，今日随祖母入宫去见皇后娘娘，需得谨言慎行，仪态万方，可明白了？”
余氏拉着孙女的手，细细叮嘱，“娘娘若问话，需得思量后再答，既
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