体和满地的哀嚎后，法蒂玛的先锋部队彻底崩溃了。那位曾经目空一切的埃及千夫长，在亲眼看着自己的亲卫被一发炮弹生生轰碎了上半身之后，吓得连滚带爬地逃回了大营。
自此之后，法蒂玛的军队再也不敢冒进半步。他们只能在距离要塞五里开外的荒原上扎下连绵的营寨，围而不攻。
乌尔夫的阿勒颇要塞，就像是一颗用火药与精钢铸造的两刃钉子，死死地扎在了叙利亚的黄沙之中，卡住了法蒂玛王朝北上帝国的咽喉，任由十万大军如何咆哮，也无法撼动其分毫。
要塞内的公爵府大厅，清凉的穿堂风穿过挂着阿拉伯织毯的拱窗，稍稍带走了外面的燥热。
乌尔夫坐在那张宽大的石椅上，手里拿着一串刚刚摘下的、甘甜多汁的叙利亚无花果，正慢条斯理地剥着皮。在他的对面，卢瑟大大咧咧地横跨在一张长凳上，手里提着一整壶阿勒颇的顶级葡萄酒，那只独眼里正闪烁着一种近乎狂热的精光。
“这几天带着人在城里的集市和外围的庄园转了几圈，真是绝了！”
卢瑟猛灌了一口酒，抹了抹满是胡碴的嘴巴，兴奋地嚷嚷起来：“这阿勒颇真不愧是叙利亚的明珠，城外绿洲的土地肥沃得只要把种子扔下去就能长出小麦，一年的收成够老家的人吃上三年，还有城里的那些商道，阿勒颇和巴格达的商队天天在门前过，丝绸、香料、黄金这里的贸易利润，比在北海抢劫一辈子还要多出百倍！”
乌尔夫微微一笑，放下了手中的无花果，那双如极北冰原般深邃的蓝色眸子，缓缓望向了窗外那些正在街道上忙碌的行商与市民。
“阿勒颇是块好地方，卢瑟。”乌尔夫的声音低沉而有力，“但这块地方太大了，光靠我们手里这两千名维京亲卫和几千名亚美尼亚铁卫，根本无法真正消化它。巴希尔皇帝在等着我们和法蒂玛流尽最后一滴血，福卡斯也随时准备在我们虚弱的时候咬上一口。”
乌尔夫站起身，一巴掌狠狠拍在了桌上的地中海海域图上。
“想要在这片黄沙里筑起真正属于我们的帝国，我们就需要人！需要绝对忠诚、流着相同血液的同胞！斯堪的纳维亚极北荒原现在正是冰封苦寒的时候，我们的同胞在那里为了几块黑面包互相厮杀、冻饿而死。我们要把他们带到这里来，把他们变成这片肥沃土地的主人！我们要在这里，建起属于瓦兰吉人的殖民新故乡！”
“让
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