军港。
眼前的景象，即便是见多识广的阿齐兹哈里发，也不由得微微动容。
只见浩瀚的港湾内，风帆蔽日，樯桅如林。整整两百多艘大型战船与运输舰密密麻麻地锚泊在海面上，巨大的阴影将宝石绿的海水彻底遮蔽。那些战船多采用坚硬的黎巴嫩雪松铸造，船头雕刻着狰狞的鳄鱼与狮子图腾，吃水极深。
无数赤裸着上身的奴隶正像蚂蚁一样，在悬梯与码头之间疯狂穿梭。一箱箱锋利的弯刀、成捆的重箭、以及无数用于长期围城战的燕麦与椰枣，正被源源不断地装入战船的钢铁之胃中。
“阿勒颇、安条克、大马士革……”
哈伯德用那根装饰着巨大钻石的金色手杖，在海风中斜斜指向北方，每一个名字从他那厚实的嘴唇里吐出，都带着一种理所当然的掌控力。
“这些本就属于真主赐予圣裔的土地，已经被那些基督异端篡夺了太久。朕的舰队将在三天后起航，陆路大军将配合海狼，在三个月内，把绿旗彻底插在阿勒颇的城墙上！至于安条克，那座古老的圣城，也将成为朕王冠上最新的一枚明珠！”
“陛下，真主会庇佑您的兵锋！”周围的阿訇与将军们纷纷跪倒在马蹄旁，狂热地亲吻着那沾满了沙尘的黄金马蹄铁。
谈及北方那个传承了千年的宿敌，阿齐兹哈里发的眼中闪过了一抹毫不掩饰的轻蔑与傲慢。
他缓缓转过身，在一处铺满了波斯奢华地毯的凉亭内落座，仆人们赶忙呈上了用冰块镇过的尼罗河西瓜与叙利亚无花果，甘甜的汁水在金盏中晃动。
“陛下，臣近来接到君士坦丁堡内线的密报。”大维齐尔阿斯卡尔递上一卷用黑蜡封口的皮卷，低声说道，“那个年轻的巴西尔皇帝，刚刚在城墙下和他的大将军福卡斯打得两败俱伤。虽然最后靠着砸下四十万金币和一颗财务大臣的头颅勉强求和，但朝廷的国库已经彻底空了，色雷斯的防线也几近瘫痪。”
阿斯卡尔讽刺地笑了笑，继续道：“更滑稽的是，那个懦弱的年轻皇帝，因为害怕北方的防务空虚，竟然把阿勒颇这个门户，分封给了一个瓦兰吉雇佣兵，册封他为什么‘阿勒颇公爵’。”
听完大臣的汇报，哈里发没有去接那卷皮卷，而是漫不经心地端起金盏，遥遥看向北方的海平线。
“巴希尔……福卡斯……还有那个不知道从哪冒出来的瓦兰吉野蛮人。”
哈里发冷笑了一声，那声音里充满了居高临
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