都相信，我是一个只懂杀戮、完全不讲政治规矩的北地野兽。只有我表现得足够野蛮、足够血腥，皇帝才会觉得我是一把好用的、却不用担心我会夺取他的皇位。”
奥尔加聪慧过人，她瞬间读懂了乌尔夫话语背后的深意。
“你是说这所有的一切，都是你在‘表演’给皇帝看？”
“没错。”乌尔夫看着远方那一望无际的黑海，深吸一口气，“巴西尔二世是个雄主，但他现在的处境极其尴尬。他外有保加利亚人的威胁，内有军功贵族的掣肘。他需要一个绝对忠诚、却又绝对孤立的人帮他干那些脏活。我杀那些领主，不仅是在为斯捷潘报仇，更是在帮皇帝‘除草’。只要我在这里杀得血流成河，皇帝在君士坦丁堡的政坛上就能以‘安抚蛮族’为由，一点点削减那些家族的特权。”
“这种时候，名声越臭，我在这里就越安全。奥丁教过我们，想要保护狼群，领头狼就必须长出一副让众神都感到厌恶的獠牙。”
就在这时，莱夫兴冲冲地跑了上来，手里拿着一张刚刚送达的、盖着皇室火漆的圣谕，后面还跟着一队面色古怪的帝国信使。
“首领，皇帝的信到了，全领地都吓坏了，以为咱们要被通缉了。”莱夫大喊着。
乌尔夫接过圣谕，看都没看那些繁琐的训诫之词，直接丢给了一旁的奥尔加。
“信使大人，陛下的训诫我收到了。我会‘深刻检讨’的。”乌尔夫拍了拍那名传令官的肩膀，那股还没洗干净的血腥味让传令官差点晕过去，“不知除了这封信，陛下还有没有别的‘指示’？”
传令官咽了口唾沫，低声说道：“陛下说伯爵大人既然‘禁足’在领地，自然需要更好的装备来守卫边疆。码头边那三艘补给船里，有一百套马具和两千磅生铁，是陛下‘遗落’在路上的，请伯爵大人代为‘保管’。”
乌尔夫笑了，笑得极其舒畅。
“告诉陛下，我会‘妥善保管’这些东西。”
送走了战战兢兢的信使，乌尔夫看着码头上正在卸载的马具，转头看向奥尔加。
“你看，奥尔加。这就是‘表演’的片酬。皇帝不仅没罚我，还怕我手里的刀不够利。只要我继续当这个‘黑海恶魔’，我们就拥有帝国最丰厚的补给，以及那些贵族永远不敢伸过来的黑手。”
“那么，下一步呢？‘恶魔’伯爵大人？”
乌尔夫握紧了大斧，看向那片由橡木和鲜血筑起的城墙，目光投向了
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