玩弄权术的皇帝准备一份，足以让他彻夜难眠的大礼。”
他漫不经心地挥了挥手，示意奴隶们将箱子抬进内室。
“诸位，回去准备好你们的刀剑吧。拜占庭的鹰旗，是时候换个颜色了。”
与此同时，数千里的君士坦丁堡，大皇宫的早晨一如既往地被唱诗班的歌声笼罩。
巴希尔二世坐在那张象征着帝国巅峰权力的御座上，他那张脸上早已经褪去了少年的青涩，取而代之的是一种近乎偏执的坚毅，他穿着沉重的紫袍，手里握着金质的十字圣球，目光越过下方那些低头哈腰的臣僚，仿佛在穿透层层迷雾看向远方。
这里的空气比北方的丛林要粘稠得多，在乌尔夫的世界里，敌人是林中的土匪和野兽，而在巴希尔的世界里，敌人就站在这一排排光鲜亮丽的朝服之下。
“陛下，今日并无大务，唯有关于保加利亚边境税收的几项微调……”一名文官正机械地读着奏章。
就在这时，沉重的大殿铜门被推开了一道缝，一名浑身尘土、甲胄破烂的传令兵跌跌撞撞地冲进了大厅。他的出现，像是一块丢进死水潭的巨石，瞬间击碎了那些贵族们虚假的安详。
“报！”
传令兵扑倒在正中央的马赛克地板上，声音颤抖且凄厉：“叛乱！巴达斯·斯科莱鲁在东方举兵自立！他宣称自己为‘巴西琉斯’，已经得到了阿拉伯人和亚美利亚人的支持，目前正率领数万大军席卷小亚细亚。”
寂静。
整个大殿陷入了死一般的寂静，甚至连一根针掉在地上都能听见。
紧接着，像是一百个蜂巢同时炸开，朝臣们爆发出了一阵失控的惊呼声。
“斯科莱鲁？那个疯子居然真的敢！”
“完了，东方的军区一旦倒戈，帝国的粮仓就断了！”
“我们要不要派使者去谈谈？或许还有转圜的余地……”
在这一片慌乱中，巴希尔二世的反应却极其怪异他没有发火，甚至没有换个姿势，他只是微微眯起眼睛，冷冷地审视着台下的每一个人。
他看到了那些老态龙钟的元老们，他们虽然也露出了惊讶的神情，但眼神深处却透着一种名为“幸灾乐祸”的寒芒。对这些门阀贵族来说，一个强势的皇帝是他们的噩梦，而一个陷入内战、不得不向贵族妥协的弱势皇帝，才是他们的福音。
他看到了那几位掌握着帝国财政命脉的大贵族，他们正悄悄地交换着眼神，仿佛在心里计算着，是继续支持这位年轻的皇帝
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