枪匹马地出现在她的宅邸里。
她下意识地看向窗外，脑海中第一个念头是，整座宅邸已经被瓦良格禁卫军包围了，明天一早，她的尸体就会出现在金角湾的浮木堆里。
“不必看了，外面没有伏兵。”巴西尔二世似乎看穿了她的恐惧，他随手拿起桌上一只盛着残酒的酒杯，放在鼻尖闻了闻，“我不喜欢浪费人力，尤其是对付像你这样聪明的女人。给我倒一杯酒吧，要那种乌尔夫从北方带来的烈酒。”
莉娜深吸一口气，强迫自己冷静下来，她走到吧台前，手有些颤抖地开启了一瓶从未在沙龙上露出的北欧蜂蜜酒。
“陛下屈尊降贵，莉娜受宠若惊。”她转过身，将酒杯递了过去，却不敢直视皇帝的眼睛。
“你做的很好，莉娜。”巴西尔抿了一口酒，液体让他那张终年紧绷的脸微微舒展，“用一个多金的寡妇身份，在短短一个月内网罗了元老院三成的秘密。这种渗透方式有趣、大胆，而且非常有头脑。我甚至在想，如果我的情报官都能有乌尔夫一半的想象力，我就不需要每天在祈祷室里诅咒那些老狐狸中风了。”
“既然陛下已经洞悉了一切，”莉娜强撑着镇定，言语中带上了一丝决绝，“为何不直接让禁卫军查封这里？在这座城市，杀一个瓦良格间谍，甚至不需要惊动任何一个元老势力。”
“杀你？”巴西尔二世轻笑一声，笑声中带着一种上位者的冷漠与豁达，“君士坦丁堡是什么？它是一座由谎言堆砌的巨像。这里有波斯人的间谍，有保加利亚人的探子，有教皇的耳目，甚至还有我那些亲爱的亲戚们安插的死士，多一支乌尔夫的影子，对我来说，不过是往博斯普鲁斯海峡里多滴了一滴墨水。”
他放下酒杯，目光如炬地盯着莉娜：“而且，我为什么要除掉一个正在帮我梳理敌人的帮手？你搜集的那些名单，大部分也是我想要除掉的名单。从某种意义上说，乌尔夫在帮我干一些我不方便亲自出手的脏活。”
莉娜感到了背脊发凉，眼前的皇帝不是在开玩笑，他是在以一种近乎神灵的视角，俯瞰着整场博弈，在他眼中，乌尔夫的行为不仅不是背叛，反而是一场有趣的演习。
巴西尔二世站起身，他走到莉娜面前，虽然他比莉娜高不了多少，但那股帝王的气场却让莉娜感到窒息。
“转告乌尔夫。”皇帝的声音变得低沉而有力，像是在宣读一份不可违抗的敕令，
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