啊，莫太太，您也得为自己和孩子的将来打算打算。这齐家少爷，我看着对雪莹倒是上心……”
林婉茹脸上的笑容淡了下去，语气依旧温和，却带着疏离：“张婶费心了，莹莹还小，这些事不提也罢。多谢您的丸子。”她将空碗递还回去，明显不愿多谈。
张婶讪讪地接过碗，又说了两句闲话便离开了。
关上门，林婉茹靠在门板上，深吸了一口气。张婶的话，像一根细刺，扎在她敏感的神经上。她何尝不知齐家的接济并非长久之计，又何尝看不出齐啸云那孩子对莹莹的维护？但莫家如今是戴罪之身，她绝不能，也不愿让女儿的未来，背负上“依靠施舍”或“高攀”的名声。她的莹莹，值得更堂堂正正地活着。
她走到女儿身边，将炸肉丸递给她，柔声道：“莹莹，记住，别人的东西再好，也不能白白要。我们要靠自己。”
莫雪莹似懂非懂，但看着母亲严肃的神情，还是乖巧地点了点头。
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江南，栖水镇。
年关的集市比前几日更加热闹，人流摩肩接踵。莫老憨今天运气不错，网到了几条稀罕的大鲫鱼，卖了个好价钱。他揣着鼓囊囊的钱袋，脸上是掩不住的喜气。
“桂娘，走，给阿贝买那惦记了好久的头花去！”他拉着妻子，挤过人群，朝着卖女子饰物的摊位走去。
阿贝今天也穿上了桂娘赶工做好的新棉袄，红底白花，衬得她小脸红扑扑的，像年画上的娃娃。她一手牵着阿爹，一手牵着阿娘，眼睛不够用似的四处张望，对一切都充满了好奇。
卖头花的摊子前围了不少大姑娘小媳妇。玻璃匣子里，各式各样的绢花、绒花、串珠头饰琳琅满目。
“阿贝，喜欢哪个？”莫老憨豪气地指着匣子。
阿贝的小手指点来点去，最后落在一对粉色的、带着亮晶晶小珠子的绒花上。“阿爹，阿娘，那个好看！”
桂娘问了价钱，要十个铜子，有点心疼。莫老憨却二话不说，利落地付了钱，拿起那对绒花，小心翼翼地别在阿贝的两个小揪揪上。
“好看！咱阿贝戴上，就跟小仙女儿似的！”莫老憨退后一步，憨憨地笑着打量。
阿贝摸着头上的新头花，高兴得在原地转圈，银铃般的笑声感染了周围的人。摊主也笑着夸赞：“这小囡囡，真俊！”
买了头花，莫老憨又去割了更大一块猪肉，称了更多的糖果、瓜子，还破天荒地买了一小坛黄酒和一小挂鞭炮。他盘算
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