南水乡欺压渔民、害得养父莫老憨卧床不起的恶霸。不过黄老虎本人不来沪上，他的绣庄由几个管事打理，眼前这个眼角有疤的，大概就是管事之一。
“黄老板。”贝贝规规矩矩地行了个礼，站在门边，没有往前走。
黄老板笑了笑，那道疤跟着扯动，显得有些狰狞。
“阿贝姑娘是吧？听说你绣的《水乡晨雾》在霞飞路那边的展览上得了不少好评。我们黄老板爱才，想请你过府一趟，切磋切磋绣艺。”
切磋？贝贝心里冷笑。黄老虎的绣庄她早打听过了，专做洋人的生意，绣品粗制滥造，全靠染色艳丽唬人，跟“切磋”二字挨不上边。这会儿派人来，无非是看她得了奖，想挖人，或者……更不怀好意。
“回黄老板的话，小女子手艺粗陋，不敢去大绣庄献丑。周掌柜待我不薄，我在这儿挺好的。”
她的声音不高，但很稳，像水乡河面上结了一层薄冰，看着软，踩上去却硌脚。
黄老板的笑容淡了些，他端起桌上的茶，抿了一口，眼睛却没离开贝贝的脸。
“周掌柜的锦绣阁，生意是不错。不过嘛……”他放下茶杯，从怀里掏出一张纸，慢慢展开，推到桌子中央，“阿贝姑娘，你这《水乡晨雾》的绣法，好像不是咱们沪上的路子。这针脚，这配色，倒像是江南水乡那边的‘水路绣’。这绣法，在江南可是有讲究的，不是谁都能学的。”
贝贝的瞳孔微微一缩。
水路绣，是养母教她的。水乡渔民绣花，讲究“水走线，线随水”，针脚要留出一线的空隙，像水面上泛起的涟漪，远看是一片雾气，近看才见针脚。这绣法确实不是沪上主流，但也不算什么独门秘技，水乡不少绣娘都会。黄老板拿出这个说事，分明是醉翁之意不在酒。
“小女子在江南跟一位阿婆学的，算不得什么名门正派。”贝贝淡淡地说。
“阿婆？”黄老板的嘴角勾了一下，“什么阿婆能教出这种针法？阿贝姑娘，你老家是江南哪里的？”
“小地方，不值一提。”
“叫什么名字？”
“莫家村。”
“莫家村……”黄老板重复了一遍，眼睛里的光更深了。他突然站起身，走到贝贝面前，距离近得贝贝能闻到他身上一股劣质烟草和汗酸混合的气味。
“阿贝姑娘，你脖子上挂的是什么？给我看看。”
贝贝的手下意识地护住了衣襟。那半块玉佩，是她贴身带的，养母说这是她亲生父母留下的，
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