华门外的驿馆，有要事相商。”朱瀚眉心一动，目光从赵勉身上移开，冷声丢下一句：“赵尚书，不送。”旋即披风一甩，快步出了六部。
赵勉望着他的背影，嘴角缓缓勾起一丝阴冷的弧度，转身时，却只轻拍了拍案上那本未曾翻完的《盐法纪要》。
东华门外的驿馆，此刻布防森严。
朱瀚抵达时，朱标早已在厅中等候。厅内无人，只有太子一人独坐。见朱瀚踏入，他即刻起身，迎了上来。
“皇叔。”朱标拱手行礼，面色凝重。
“标儿。”朱瀚回礼，目光一扫四周，“何事如此急切？”
朱标抬手一引，将朱瀚领入厅后密室，关上门后，才取出一卷帛书，低声道：“这封信，是太子妃昨日夜里从内府送来的——据她所说，是从太监汪子明的私宅中偷出。”朱瀚接过帛书展开，眼神陡然一凝——那上头一笔一划清晰可见，是赵勉的亲笔手札。
信中措辞婉转，却多处暗藏暗号，提及晋商如何“引水西流”“分润盐道”“以硫换器”，更有“海东客人”之语，与倭寇所用代号不谋而合。
“这是死证……”朱瀚低声喃喃，眸色一沉，“但也说明，内宫有人早已与赵勉勾连。”
朱标脸色凝重：“这封信虽关键，却不足以斩赵勉。若我们贸然行动，只怕打草惊蛇。”
“是以你才叫我来？”朱瀚缓缓抬头，目光里透出几分意外的赞赏。
朱标点头：“皇叔若能暗查赵勉往来之人，清除他在六部内布下的眼线，孩儿愿以太子之名，上奏父皇，请他下诏彻查户部。”
朱瀚望着眼前的朱标，忽而心中微震。他从系统签到至今，每一步皆为铺路，但朱标今日这番从容谋划，已然不是昔日那个只知仁厚的储君。
“太子果然已长成。”朱瀚轻声道，唇角浮出一丝笑意，“既如此，我便潜入赵勉旧居一探。”
朱标点头：“赵勉近日将迁府，旧宅无人把守，正是下手时机。”
当夜，朱瀚身披夜行衣，悄然潜入赵勉在宣武坊的旧宅。宅院深深，朱门紧闭，唯有一处偏院墙角残破，成了他的入口。
他悄无声息地穿过回廊，落入内院，一路翻检各间。宅中果然空无一人，但书案、密柜仍完好无损。
在一间藏书阁后，他终于在墙壁夹层中发现了机关。拉开一块空心砖后，露出一道狭窄石梯，通往地窖。
地窖极深，灯光昏暗，朱瀚点燃
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