歪忽然开口，伸了个懒腰，骨头嘎巴响，“我教他们怎么把嘴停住。”
话音刚落，竹棚外传来一串急促的脚步声。
他走到红绳前，深深一揖，手却没有立刻伸出去，反而先把自己的胸口按了一按，像在给心定拍。
然后，他伸手，摸绳。他在绳上停了三次，这才把背后的东西往前一递——是一把短笛。短笛普通，竹节分明。
他抬头，看向朱瀚：“王爷，我姓金。我娘叫我别吹笛，说街上人多，吵。我想问——我能不能在‘一尺半’吹三声？”
“为什么是三声？”朱瀚问。
“因为我只会三声。”朱标老实得可爱，“多了就乱。”
人群笑了一阵。朱瀚正色：“吹三声，但你看人。不许只顾自己。你吹一声，就看一眼谁的肩垮下去了；
再吹一声，看谁的脚离了地；第三声，看谁的眼睛亮了一下。吹完，收，不许贪。”
朱标连连点头，把笛子放在唇边。
人群先没动，随后某个角落里不知谁的肩垮了一下，另一个角落里有孩子的脚不自觉地离地一点点，再一个角落里，有一双眼突然亮了。
朱标收笛，忍住了想多吹一声的冲动。他摸绳，轻轻说：“我不贪。”
“好。”朱瀚笑，“你明日再来，吹‘合’。”
晚风穿过竹篱，带来远处的饭香。
竹棚里的人陆续散去，留下一些在角上还不肯走的影子，他们在红绳边来来回回摸，像依依不舍地告别一个熟人。
素芝把两支长袖重新拢好，回头看了一眼那一尺半的空，目光温柔。
她忽然想到一件事，回身对朱瀚道：“王爷，明日我请几位唱曲的姑娘过来，不化妆，不带锣鼓，就教她们‘留’。她们上场也常急。”
“来。”朱瀚应，“但记着，先摸绳。”
她点头，走了两步，又折回，笑意浮在眼尾：“我把台前也空了一尺半，真的不挤了。”她说完，有些得意，像一个学会新法的小孩。
“台上也有‘缝’。”朱标看着她，“你把笑留半寸，人就笑在心里。”
素芝嫣然，提着灯走远，灯光在地上划一道细线。
朱瀚最后看了一眼竹棚，伸手把竹尺收入袖中，转身时，朱元璋正从阴处走出来。
两兄弟目光一撞，彼此都懂。朱元璋指了指红绳：“这城里，手越来越多。”
“多，就不乱。”朱瀚道，“
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