犹豫片刻，还是伸手摸上了绳子。
红绳在夜雾中有点潮，掌心一贴上去，凉意顺着指尖滑入手心，像是被什么悄悄接走了一些燥气。
他心里一怔，刚要收手，却被朱瀚淡淡一句：“停半寸。”
他愣住，手没立刻收，反而心跳慢了一拍。
朱瀚环视四周：“你们一路风尘仆仆，各有苦劳。但城门之外，不是比谁喊得大声，而是要量得出各自的路。你们背的、挑的、扛的，不一样。夜里雾重，若一拥而上，撞了，毁的是你们自己的力气。”
众脚夫面面相觑，有人心头渐渐平静下来。
朱瀚挥手：“都来，摸绳。摸完，再说谁先谁后。”
几十人，依次上前。
有人粗手粗脚，却在摸绳那一刻慢了下来；有人本来嚣张，到红绳前竟无声无息。
夜雾像一口慢慢张开的锅，蒸出了人心里的气。
朱瀚负手而立，问：“你们各自报来——一路上，谁走的里程最远；谁挑的货最易坏；谁背的东西最重。”
众人此时已不再争吵，一个个开口。有人说：“我从徽州来，两百里。”
有人说：“我挑的是盐，潮一潮就坏。”
又有人说：“我背的是铁器，一担一百斤。”
朱瀚点头：“远的先，易坏的中，重的殿后。夜里入城，前者轻快，中者稳重，后者护持，不许乱。”
“那如果有人抢呢？”先前那人不甘心问。
朱瀚冷冷一笑，指着红绳：“这绳摸了，就是城门的律。谁越，谁心乱。心乱之人，自己先出错。”
他话音刚落，忽有一个年轻脚夫不信邪，猛地想从侧边绕过，一脚踏进雾里，没想到石板下是湿滑青苔，脚下一空，“噗通”一声摔进了旁边的水沟，浑身湿透。
众人愣了半刻，随后哄堂大笑。
朱瀚淡淡道：“城门夜行，最怕心急。你这一摔，便是‘乱’的样子。”
队伍自此安静下来，依照他定下的顺序，列成三行。
雾中，脚步声整齐又不慌乱，像一支夜行的队伍，穿过城门，顺着石板路渐行渐远。
朱瀚看着他们背影，忽然转头，对身侧的朱标轻声道：“你记住了，这不是绳子管人，是人心自定。”
朱标眼里闪着亮光，郑重地点头。
翌日清晨，宫中传来急召。
朱元璋在奉天殿召见，神色颇为深沉。殿中站着几个重臣，神情不一。
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