原本挂在墙上的城防图已经被取下，桌上换成了一叠叠新旧混杂的账册，有的边角被撕过，有的页码被重新誊写。
为首之人坐在桌前，一夜未动。
直到天将破晓，外头忽然传来马蹄声。
不急，却稳。
屋中人脸色同时一变。
“谁？”有人低声问。
没有回应。
马蹄停在门外，接着，是敲门声。
不重，不轻，三下。
屋里一片死寂。
为首之人缓缓站起身，理了理衣袖，亲自去开门。
门外站着的，不是兵马司的人，也不是巡夜校尉。
是个穿着寻常青衫的中年文吏，面容清癯，眼神却极冷，身后只跟着两名随从。
“借个地方，说几句话。”文吏开口，语气温和，却没有商量的意思。
屋里的人都认得他。
户部清吏司，专查旧账。
门被让开。
那一刻，很多人心里都明白——
这不是抓人。
这是点名。
同一时辰，城北旧盐仓的封条被重新贴了一次。
新的。
盖章齐全，文书齐备。
而旧的那道封条，被人小心地揭下，单独收进了一只木匣。
东宫里，朱标看着那只木匣，久久没有说话。
“叔父已经把路铺好了。”他低声道。
顾清萍站在一旁，轻声问：“那接下来呢？”
朱标合上木匣，抬起头。
“接下来，”他说，“就该有人站出来，承认这条路，是谁走过的。”
午后，朱瀚在府中接到消息。
陈述进书房时，神情比往日肃然。
“王爷，城南那边，被点名了。”
“几家？”
“三家明面上的。”陈述顿了顿，“暗里的，还在顺。”
朱瀚点头，没有多余反应。
“还有一件事。”陈述继续道，“昨夜被截下的那箱铁件，已经拆检完了。”
“结果？”
“里面有一枚旧记号。”陈述低声道，“和王爷之前让我们记下的，一样。”
朱瀚终于抬眼。
“送去东宫。”
“是。”
书房里再次安静下来。
雨后第三日，城中忽然起了一桩“小事”。
城西永安桥下，发现一具浮尸。
仵作很快得出结论：死前服过慢性药物，入水不过是遮掩。
消息传得不快，却精准地传到了该听的人耳中。
朱瀚听到时，正在府中听陈述回话
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