一年那次水损，你可还记得？”
老吏的眼睫微微一动，却没有迟疑。
“记得。”
“真是水损？”
老吏抬起头，看了朱标一眼。
那一眼里，没有惊慌，也没有侥幸。
“不是。”
内书房里一时极静。
朱标没有追问，等着他自己说下去。
“那三年，调遣的不是常役。”老吏缓缓道，“是临时抽调，名义上走的是河工，实际却分散在不同处。”
“谁的意思？”
“没有明令。”老吏答得极慢，“只是各处文式，用的都是同一套格式。”
朱标指了指案上的文式。
“就是这一套？”
“是。”
“谁定的？”
老吏沉默了一会儿。
“最初，是户部。”
顾清萍眉心一紧。
“哪一位？”
老吏摇头。
“不是一位。”他说，“是旧例。”
“什么意思。”
“那套文式，在更早之前就有了。”老吏道，“只是那三年，用得最频。”
朱标轻轻敲了下案面。
“用来做什么？”
老吏深吸一口气。
“调人，不留名。”
朱标的目光，第一次真正冷了下来。
“你当年为什么没有说？”
老吏低下头。
“臣那时，只是记档的。”他说，“而且……那不是能说的事。”
“现在呢？”
老吏抬头，声音很稳。
“现在，已经有人死了。”
这句话落下，像是一块石子投入水面。
朱标没有否认。
“你知道那个人？”
“知道。”老吏道，“他只是个接手的。”
“你可愿意写下来？”
老吏没有立刻答应。
他看着朱标，像是在确认什么。
“殿下，”他说，“臣若写了，事情就不会只到这里。”
“本来也不会只到这里。”朱标答。
老吏点头。
“那臣写。”
笔墨送上来时，老吏的手很稳。
他写得不快，却极清楚。写的是文式的来历、流转的节点、各处照抄的痕迹，甚至包括哪些年份，哪几个月，用得最密。
写到最后，他停了一下。
“还有一件。”
朱标示意他说。
“那套文式，不止用在工役。”
“还用在什么地方？”
老吏看向案上的名册。
“用在‘不该留下的人’身上。”
“写
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