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花厅内，熏香袅袅。永宁公主并未穿着繁复的宫装，而是一身简便的骑射服，更衬得她眉宇间英气勃勃。她品着茶，目光却好奇地打量着走进来的周娥皇。
周娥皇盈盈一礼：“不知公主殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。”她态度恭谨，却不卑不亢，神色平静，完全不像一个刚经历拒婚风波、理应惶惶不安的待罪之身。
永宁公主放下茶盏，爽朗一笑：“周姐姐不必多礼，今日我是不请自来，叨扰了。”她示意周娥皇坐下，开门见山道，“我今日来，一是听说姐姐前些日子身子不适，特来探望。二来嘛，”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“也是有些好奇。”
“公主殿下好奇什么？”周娥皇心中微动，面上依旧淡然。
“好奇姐姐究竟是怎样的奇女子，竟能让眼高于顶的六皇兄如此失态，甚至……”永宁公主压低了声音，“甚至在宫中闹出那些不愉快的风波。”
周娥皇垂下眼帘，语气带着恰到好处的黯然与无奈：“公主殿下说笑了。娥皇一介臣女，岂敢妄议皇子？至于拒婚……实是娥皇福薄，自知性情愚钝，难配殿下天潢贵胄，恐日后有损皇家声誉，故不敢高攀。若因此引得殿下不悦，乃至朝野非议，皆是娥皇之过。”
她这番话，既撇清了自己对皇室的“不敬”，又将责任揽到自己身上，暗示拒婚是为皇室声誉着想，反而显得李煜斤斤计较，没有容人之量。
永宁公主看着她，眼中欣赏之色更浓。她久居宫中，见惯了虚与委蛇和勾心斗角，像周娥皇这样既敢作敢当，又言辞得体、不落下风的女子，实在少见。
“姐姐何必自谦。”永宁公主笑道，“我虽与六皇兄不算亲近，但也知他性子。他能如此……耿耿于怀，足见姐姐非同一般。只是，”她话锋一转，带着几分提醒的意味，“姐姐今后有何打算？六皇兄那边，恐怕不会轻易罢休。而且，这金陵城的风言风语，对姐姐的名声终究不利。”
周娥皇抬起眼，看向永宁公主，从对方眼中看到了并非虚伪的关切，甚至有一丝同为女子、对命运不甘的共鸣。永宁公主虽贵为公主，但在这个时代，婚姻大事同样难以自主，她那份爽朗背后，或许也藏着不为人知的无奈。
这是一个可以尝试争取的盟友。周娥皇心念电转，决定适当透露一些真实想法。
“多谢公主殿下关怀。”周娥皇轻声道，“名声于娥皇，
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