漕运清淤的功绩让程少商在朝中彻底站稳了脚跟。那枚紫金鱼袋不再仅仅是恩宠的象征，更成了她实打实权责的印证。她变得更加忙碌，勘查、绘图、调度、督察，行程排得密不透风。
程府几乎成了她偶尔过夜的驿站。萧元漪彻底沉寂下去，不再过问她的任何事，连带着程家其他各房也歇了攀附或指摘的心思——差距太大，已非他们所能置喙。
这日，程少商刚从陇西考察一条古栈道回来，风尘未洗，宫里的旨意便到了。
不是宣召，是直接擢升的制书。
“……宣宜乡君、将作监少监程少商，勤勉王事，屡建功勋。着晋工部侍郎，仍兼领将作监事，赐……”
工部侍郎！正四品上！实权京官！
饶是程少商心性沉稳，接旨时指尖也微微颤了一下。这不是虚衔，是真正踏入王朝核心权力机构的门槛。
消息像长了翅膀，瞬间传遍都城。
工部衙门内，一众官员神色复杂地看着这位新上任的、年纪轻得过分、且是女子的顶头上司。有惊疑，有审视，也有几分认命——能走到这一步，已非“幸进”二字可以概括。
程少商第一日到任，并未多言，只将此前勘查整理的全国河道、官道详情，以及后续五年修葺规划草案，放在了工部尚书的案头。
草案厚厚一摞，条分缕析，数据详实，连可能遇到的困难与应对之策都列得清清楚楚。
老尚书翻看半晌，摘下眼镜，长叹一声：“后生可畏。”自此，再无人敢因她的年龄性别而有半分轻视。
凌不疑得知这个消息时，正在校场练兵。
他手中长枪一顿，随即恢复如常，只“嗯”了一声，继续操练阵型。直到日落西山，兵士散去，他才独自在校场边站了许久。
暮色四合，寒风吹动他玄色衣袍。他想起初次在宫宴上见她，那个看似柔弱却眼神倔强的小女娘；想起她在将作监专注绘图的样子；想起堤坝上她满身泥泞却目光清亮的模样……
如今，她已是工部侍郎。
他们之间的距离，似乎已不是他快马加鞭就能追赶得上的。
程少商无暇理会外界纷扰。
工部侍郎的职责远比将作监繁复庞杂。她不仅要继续推进各项工程，还要协调与其他各部的关系，审核各地上报的工事预算，应对御史台的质询。
她展现出惊人的学习能力和处事手腕。技术问题，她比谁都精通；官场往来，她虽不热衷，却也分寸得宜，不卑不亢。她提出的“以
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