三年时间，他在户部从最初只能旁观的少年，到如今已能独立核算一省钱粮。
徐元梦和几位师傅都赞他“沉稳细致，颇有章法”，连一向挑剔的马齐也说“四阿哥办差，滴水不漏”。
可这份“滴水不漏”背后，是无数个挑灯夜战的夜晚，是堆叠如山的账册，是那些隐藏在数字背后的贪婪与龌龊。
就像手中这份盐税账册——账面干净漂亮，挑不出错，可他对照历年数目，再细看盐引发放记录，便能看出猫腻。
“四阿哥，马齐大人请您去一趟。”主事敲门进来。
胤禛放下账册，随主事去了马齐的值房。马齐正在看一份奏折，见他进来，示意他坐下。
“浙江今年的盐税，你核完了？”
“核完了。”胤禛将账册呈上，“账面数目无误，但盐引发放比去年多了三成，税银却只增了一成。这中间的差额，要么是盐场减产，要么是……”
他停住，没再说下去。
马齐接过账册，翻了翻，叹了口气：“要么是有人私贩，要么是上下其手。这些事，你心里有数就好。”
“那朝廷就不管？”
“管，怎么不管。”马齐摇头，“可盐政积弊已深，牵扯的人太多。一动，就是大动静。皇上……还在斟酌。”
胤禛明白了。皇阿玛不是不知道，只是时机未到。就像当年削藩，三藩坐大时不动，等他们自己露出破绽，再一举拿下。这是帝王的耐性，也是帝王的无奈。
“你今年十七了吧？”马齐忽然问。
“是。”
“也该考虑开府的事了。”马齐看着他，“在户部这三年，你学了不少，也看清了不少。但这只是开始，真正的考验，是在朝堂上，在与人周旋中。”
胤禛垂眸：“学生明白。”
“听说皇上已经开始为年长皇子物色嫡福晋。”马齐端起茶盏，“你心中可有计较？”
这个问题让胤禛一怔。嫡福晋……前世他的嫡福晋是乌拉那拉氏，一个面热心冷的女人，将他的后宅搅得乌烟瘴气。这一世，他绝不会重蹈覆辙。
“学生还未想过。”
“该想想了。”马齐意味深长，“婚事不只是婚事，是结盟，是表态。你选谁，不选谁，都在告诉朝臣你的立场。”
从户部出来，已是日暮时分。胤禛没有直接回宫，而是去了箭亭。箭靶立在夕阳余晖里，他拉开弓，一箭射出，正中靶心。
又一箭，再中。
弓弦震动的声音在空旷的箭亭里回荡，带着某种宣泄的力道。直到手臂酸
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