她没有直接敲打雁儿，而是用“放出去嫁人”提醒她的身份，用“越界不好”警告她的野心，最后又给个甜头——管针线，让她既不安，又不好发作。
这样的人，不能硬碰硬。
她心里的怨恨太深，像一堆干柴，一点就着。
颂莲要做的是先浇点水，让她烧不起来，然后再慢慢把这堆柴挪开，或者……在关键时刻，点燃它，烧向该烧的人。
早饭送来了，清粥小菜，还有一碟水晶饺。秋菊摆好碗筷，垂手站在一旁。
“秋菊，”颂莲坐下，“你是府里的老人了？”
“奴婢进府七年了。”
“原先在洗衣房，可还习惯？”
秋菊低着头：“习惯。
都是做事，在哪都一样。”
这话说得平淡，却让颂莲多看了她一眼。不抱怨，不攀比，安分守己——要么是真的老实，要么是藏得深。
“雁儿的事，你知道多少？”颂莲夹起一个饺子，状似随意地问。
秋菊迟疑片刻：“奴婢不敢妄议。”
“这里没外人，你说就是。”
“……雁儿姐姐原是在厨房，后来因为模样好，手脚利落，被二太太要到身边。她……心气高，府里都知道。”秋菊说得谨慎，“前年老爷喝醉了，夸了她一句‘伶俐’，她就……存了心思。”
“什么心思？”
秋菊不说话了。
颂莲放下筷子：“我初来乍到，许多事不懂。你们既然跟了我，就是我院子里的人。一荣俱荣，一损俱损的道理，你该明白。”
秋菊抬起头，看了颂莲一眼，又低下头：“雁儿姐姐屋里……挂着红灯笼。”
果然。
颂莲心里冷笑。预知画面是真的，雁儿真的在模仿姨太的做派。
“这事二太太知道吗？”
“应该……知道。”秋菊声音更低了，“但二太太从不说破。”
颂莲明白了。卓云是故意的——她纵容雁儿的野心，甚至暗中鼓励，让雁儿觉得自己有机会。这样，雁儿就会死心塌地跟着她，成为她手里的一把刀。
一把指向其他姨太的刀。
“我知道了。”颂莲重新拿起筷子，“这事到此为止，不要往外说。”
“是。”
吃完早饭，颂莲让小莲带着在院子里转转。西院不大，三间正房，她住东间，西间是书房，中间是厅堂。两间厢房，一间给丫鬟住，一间空着，堆些杂物。
院子里的梅树有些年头了，枝干虬结。颂莲站在树下，仰头看光秃秃的枝桠。
“这树开花时好看吗？”她问。
小莲说：“好看！去年冬
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